El éxito de un sitio depende en gran parte de su diseño web.
El diseño web es el trabajo que se lleva a cabo al planificar, programar y poner en marcha un sitio web. El concepto hace referencia a las actividades que se ejecutan desde que comienza a proyectarse una publicación virtual hasta que los contenidos ya están disponibles en Internet.
Debe considerarse que el diseño implica delinear, proyectar o configurar algo. El término web, en tanto, alude a una red informática: generalmente refiere específicamente a la World Wide Web (WWW), la red que funciona mediante Internet y que permite la transmisión de datos vía el Protocolo de Transferencia de Hipertextos (HTTP).
Sin entrar en cuestiones técnicas, el diseño web es aquello que se realiza para crear, organizar y publicar un sitio en Internet. Estas acciones pueden desarrollarse con distintos recursos y apelando a herramientas y software de distinto tipo.
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ResumenCaracterísticas del diseño web
Para comprender qué es el diseño web, resulta imprescindible tener en claro varias nociones. Como punto de partida, hay que saber que un sitio web es un conjunto de páginas web interrelacionadas que se encuentran disponibles un subdominio o dominio de Internet. Esto supone que el sitio web cuenta con una dirección específica en la WWW, la cual permite acceder a la página web principal o portada (también llamada home page). Los documentos, en este contexto, deben contar con alojamiento (hosting) en un servidor.
El diseño web consiste en la creación de todas las páginas que componen un sitio. Esto requiere la elaboración de los documentos que se vinculan a través de enlaces y que pueden incluir textos, imágenes y sonidos.
Las tareas de diseño web pueden concretarse con un editor de texto para la escritura del código HTML (el lenguaje de marcado de hipertexto) o con un software de tipo WYSIWYG (que permite crear y modificar los documentos sin la necesidad de escribir el código fuente en HTML, ya que el programa lo hace de forma automática). Entre los editores WYSIWYG aparecen programas como Adobe Dreamweaver y gestores de contenido como WordPress y Wix.
El objetivo del diseño web, en definitiva, es crear un sitio web y ponerlo a disposición de los visitantes. Esto exige cumplir con ciertos criterios vinculados a la usabilidad y la accesibilidad. En los últimos años se popularizó la idea de diseño adaptable (responsive design), que refiere a un diseño que puede visualizarse de forma correcta en diferentes dispositivos (computadoras, teléfonos, etc.).
Conocer los conceptos básicos y principios del diseño web es indispensable para ofrecer una buena UX (user experience).
Lenguajes de programación y tecnologías
El diseño web exige trabajar con diversos lenguajes de programación y tecnologías. El HTML es elemental ya que se usa para estructurar el texto y el resto de los elementos, haciendo que el contenido pueda verse desde un navegador.
Para definir el aspecto visual y la UI (User Interface) creados en HTML se suele apelar a CSS: Cascading Style Sheets, expresión inglesa traducible como Hojas de estilo en cascada. Se trata de un lenguaje de diseño gráfico que indica cómo debe presentarse un documento escrito en un lenguaje de marcado (como es el caso del HTML).
Con JavaScript también se trabaja en la UI y se pueden producir contenidos interactivos y animaciones, por ejemplo. Otro lenguaje que se utiliza con frecuencia en el diseño web es PHP.
Debe tenerse en cuenta que el diseño web cuenta con una doble perspectiva: la visualización del internauta (front-end) y del administrador del sitio web (back-end). Los métodos y técnicas de diseño deben tener en cuenta ambos tipos de necesidades.
La persona a cargo del diseño web tiene que estudiar SEO y analíticas para conocer el rendimiento del sitio.
El diseño web y la difusión de los contenidos
En el campo del diseño web no alcanza con cumplir las exigencias técnicas y cuidar la estética. Es indispensable que ya desde el inicio de un proyecto de sitio web se examine cómo se logrará que los contenidos tengan repercusión; es decir, que el sitio web sea visitado por los usuarios.
Es clave, en este sentido, que el diseño web se desarrolle según los parámetros SEO (Search Engine Optimization). Esto quiere decir que el diseño debe responder a los lineamientos de los buscadores para estar bien posicionado.
Cuando un usuario introduce un término o una frase en un buscador, obtiene una página con los resultados de la búsqueda. Dicha página es un listado que muestra los sitios web relacionados con lo buscado, los cuales se exhiben en un cierto orden. Es mucho más probable que el internauta ingrese a los sitio web que aparecen en los primeros lugares que aquellos que se muestran más abajo o incluso en otra página de resultados.
Por lo tanto, el diseñador web tiene que seguir las técnicas SEO si pretende que su sitio tenga un buen posicionamiento. Incluir palabras clave (keywords) y retroenleaces (backlinks) en los textos es trascendental.
Otro concepto importante es SEM (Search Engine Marketing). En este caso, se admite la posibilidad de pagar para aparecer en los primeros resultados de búsqueda. Quien está a cargo del diseño web, pues, puede considerar esta opción para garantizar una mayor visibilidad.
Entre las herramientas que ayudan a medir la popularidad de un sitio web se destaca Google Analytics. Sus informes contribuyen a entender de qué modo están funcionando el diseño web y los contenidos a la hora de atraer a los visitantes.
La importancia de la seguridad
La seguridad web es otro aspecto que debe contemplarse desde el diseño. Es necesario instrumentar las medidas necesarias para prevenir los ataques y para minimizar el daño si se concreta un atentado o una violación.
Los expertos recomiendan utilizar el Protocolo Seguro de Transferencia de Hipertexto (HTTPS según la sigla en inglés), que utiliza el cifrado SSL/TLS para la protección. Con la encriptación de las comunicaciones y mecanismos de autenticación y autorización, las publicaciones de un sitio web resultan menos vulnerables.
Otra acción necesaria es crear copias de seguridad (backups) de los contenidos. Así, se puede restablecer la versión original un sitio web que ha sido atacado o infectado.
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