Un email, también mencionado como e-mail, es un correo electrónico: un mensaje digital que se transmite mediante una red informática. La noción proviene de electronic mail, la expresión inglesa para nombrar a este tipo de correo.
El funcionamiento del email es similar al del correo postal. En ambos casos, existe un mensaje que un destinatario envía a un receptor. Con el email, el contenido es digital (virtual), mientras que una carta postal es física (se plasma en un papel). El buzón al cual llega el email también es virtual: se trata de un servidor de correo electrónico.
Las ventajas del email respecto al correo postal, de todas formas, son numerosas. La información que circula por la red electrónica llega casi al instante, una característica que elimina o minimiza la demora entre el envío y la recepción del mensaje. Por otra parte, en un email se puede incluir toda clase de documentos digitales: desde texto hasta fotografías, pasando por audios y videos.
Además de las ventajas expuestas, no podemos pasar por alto otra serie importante de beneficios que tiene el email frente al correo postal ordinario. Nos estamos refiriendo a algunas como estas:
-Es económico en su mayoría, ya que hay el envío se puede realizar de forma gratuita gracias a plataformas que ofrecen un servicio de este tipo a coste cero.
-Un mismo correo se puede enviar a un gran número de personas al mismo tiempo.
-No menos relevante es que el email tiene a su favor que se puede controlar y gestionar al máximo ya que la persona en cuestión podrá saber en todo momento los correos que envía, los que recibe, la hora a la que le llegan, el peso que tienen debido a los archivos que tiene adjuntos…
-Ayuda a cuidar el medio ambiente, ya que evita tener que gastar papel en realizar un envío.
No obstante, hay quienes consideran que el email también tiene sus desventajas respecto al correo postal. En este caso, establecen que las más destacables son estas:
-Puede ser objetivo de virus.
-Para poder enviar un correo electrónico se hace necesario disponer no solo de conexión a Internet sino también de un dispositivo móvil como puede ser un ordenador o un smartphone.
-Hay ciberdelincuentes que recurren al empleo de los emails para llevar a cabo el robo de datos personales o bancarios de muchas personas.
-De la misma manera, no podemos pasar por alto el hecho de que los emails favorecen lo que es la recepción de una larga lista de correos basura.
El término email puede aludir tanto al mensaje en sí mismo como al sistema de comunicación o incluso a la dirección de correo de las personas (que se compone de una parte local unida a un dominio mediante el símbolo @). Por ejemplo: «Hace unas horas te envié un email, ¿lo has visto?», «No olvides pasarme los documentos por email», «Mi email es juangomez@micorreoelectronico.com, puedes escribirme allí».
Cabe destacar que es posible obtener una cuenta de email de manera gratuita a través de servicios como Gmail y Outlook.com. El interesado solo debe registrarse y obtener un nombre de usuario que, sumado al dominio que brinda la empresa, constituye su dirección de correo. La prestación incluye el acceso al sistema para enviar y recibir los mensajes online.
