La espalda es la zona opuesta al pecho.
Espalda proviene del latín tardío spathŭla (que puede traducirse como «espátula» u «omóplato»), a su vez derivado de spatha (traducible como «pala»). El concepto tiene varios significados reconocidos por la Real Academia Española (RAE).
La primera acepción que aparece en el diccionario alude al sector trasero del cuerpo del ser humano. La espalda, en este sentido, se extiende desde la cintura hasta los hombros.
TemasCaracterísticas de la espalda
Puede decirse que la espalda resulta opuesta al pecho (la parte delantera del cuerpo, desarrollada entre el vientre y el cuello). Su extensión se vincula a las características de la columna vertebral, mientras que su anchura está relacionada a la caja torácica.
La espalda está formada por huesos, músculos, nervios, tendones y ligamentos. Su zona central está constituida por la columna vertebral, también llamada espina dorsal. Las vértebras dorsales o torácicas y las vértebras lumbares componen su estructura, al igual que otros huesos como los omóplatos.
En el área de la espalda también se ubican órganos. Ese es el caso de los pulmones y de los riñones.
Dolores: causas y tratamientos
El dolor de espalda afecta a muchas personas. Puede tratarse de una dolencia crónica o aguda que se irradia a otras partes del cuerpo, como el cuello, los brazos o las piernas.
El origen del dolor de espalda puede encontrarse en los huesos, las articulaciones, los nervios o los músculos de la columna vertebral y alrededores. Incluso puede surgir en el páncreas o en la vesícula biliar y percibirse en la espalda.
El dolor de espalda afecta a muchos adultos.
A nivel general, como causa del dolor de espalda, puede distinguirse entre los problemas estructurales y la tensión muscular o ligamentaria. La hinchazón de un disco vertebral, la osteoporosis y la artritis se enmarcan en el primer grupo, mientras que la tensión está vinculada a movimientos bruscos o al hecho de levantar un gran peso.
Para tratar el dolor de espalda puede recurrirse a diferentes métodos y técnicas, generalmente asociados al origen del trastorno. La indicación médica puede ir desde el reposo y la toma de analgésicos hasta la aplicación de inyecciones o incluso una cirugía.
La espalda en la consideración social
Muchas veces la espalda de una mujer aparece retratada en cuadros o exhibida en fotos y películas. Esto se debe a que permite sugerir desnudez sin mostrarla, ya que no puede verse la parte frontal que culturalmente tiende a ocultarse por pudor.
La espalda, por otra parte, suele ser un lugar elegido para el desarrollo de tatuajes. Lo habitual es que la espalda presente poca cantidad de pelo, con lo cual se favorece la realización de los dibujos.
El término más allá de las personas
El significado de espalda no se vincula solo al ser humano. La noción puede usarse para nombrar al segmento trasero del tronco de los animales, por ejemplo.
También se llama espalda a la cara posterior de una edificación y a la parte de un vestido que cubre, justamente, la espalda: «A la espalda del edificio hay un hermoso parque», «El vestido que usaré en la fiesta tiene un gran moño en la espalda».
Espalda, por último, es un estilo de natación que se asemeja al crol, aunque el nadador avanza con la panza hacia arriba.
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