Para poder conocer el significado del término especiación se hace necesario, en primer lugar, conocer el origen etimológico del mismo. En concreto, podemos determinar que se trata de una palabra que deriva del latín, pues es fruto de la suma de los siguientes componentes léxicos:
-El sustantivo “species”, que puede traducirse como “especie”.
-La terminación “-ar”, que se usa para indicar formas verbales.
-El sufijo “-cion”, que se emplea para indicar “acción y efecto”.
La noción de especiación no forma parte del diccionario de la Real Academia Española (RAE). El término, de todos modos, es de uso frecuente en el marco de la teoría de la evolución de las especies.
La especiación, en este contexto, es un proceso que hace que la población de una especie propicie la aparición de otra especie diferente. En miles de millones de años, la especiación permitió incrementar de gran forma la diversidad de organismos existentes en el planeta Tierra.
A nivel general, la especiación se vincula a la división de clados o cladogénesis. A través de este proceso, un linaje ancestral termina dividiéndose en varios linajes hermanos, los cuales evolucionan de manera independiente. Por lo tanto, tras la bifurcación inicial, el linaje ancestral queda extinguido y siguen desarrollándose los linajes hermanos en los cuales se concreta la especiación.
Otro mecanismo que deriva en la especiación es la hibridación. En este caso, dos especies diferentes se cruzan y producen nuevos individuos, sean o no fértiles. La hibridación puede desarrollarse de forma natural, aunque también es realizada por el ser humano artificialmente.
El tipo de especiación más habitual es la especiación alopátrica o geográfica. En este caso, una especie se distribuye en un territorio muy amplio, con barreras geográficas como montañas y mares. El acervo genético de la especie, de este modo, queda dividido, estableciéndose diversas poblaciones aisladas que van evolucionando.
La especiación peripátrica, la especiación parapátrica, la especiación simpátrida (también llamada especiación simpátrica) y la especiación cuántica (denominada además especiación saltacional y especiación instantánea) son otros tipos de especiación.
De la llamada especiación parapátrica podemos exponer que se encuentra entre la simpátrica y la alopátrica. Asimismo, podemos hacer hincapié en que consiste en que surgen nuevas especies a partir de lo que es el aislamiento reproductivo de lo que son dos subpoblaciones biológicas, hallándose una al lado de la otra y sin que existan de por medio barreras geográficas que puedan impedir lo que es el flujo de genes entre ellas.
Además de todo lo indicado, no podemos pasar por alto tampoco lo que se conoce como especiación química. Bajo ese término se incluyen los estudios que se llevan a cabo sobre diferentes especies físico-químicas que están formadas por un elemento en cuestión y que se organizan entre varias y diferentes fases.
De este tipo de especiación citado en último lugar podemos añadir también que es de una gran utilidad a la hora de poder comprender adecuadamente desde los diferentes ciclos biogeoquímicos hasta la química de los elementos que se analizan en cuestión.
