La noción de inadecuado se emplea para aludir a aquello que no es adecuado. Lo adecuado, a su vez, es lo apropiado o lo que se adapta a las necesidades de alguien o a los requisitos de un proyecto en particular, entre otras posibilidades.
Cuando algo resulta inadecuado, por lo tanto, es inconveniente o impropio. Veamos algunas oraciones de ejemplo: “El docente fue sancionado por los directivos de la escuela debido a la utilización de un lenguaje inadecuado frente a sus alumnos”, “El uso inadecuado de la tecnología expone al ser humano a grandes riesgos”, “Desde el gobierno consideran que el paro es inadecuado ya que las negociaciones salariales aún no han concluido”.
Lo inadecuado, en definitiva, es algo que no es lo indicado, sugerido o conveniente. Cuando una persona cocina, por citar un caso, debe prestar atención a la manipulación de los alimentos para evitar que se produzca una contaminación. Es inadecuado usar una tabla de madera para cortar carne cruda y luego, sin limpiar el cuchillo ni la tabla, cortar tomates y cebolla en la misma superficie para preparar una ensalada. Esa acción puede provocar la denominada contaminación cruzada, trasladando bacterias presentes en la sangre de la carne cruda al tomate y a la cebolla.
Es inadecuado, por otra parte, que el presidente de un país utilice términos despectivos para referirse a los ciudadanos que no lo votaron. El mandatario es el representante de todos los habitantes de su nación y cumple con un rol institucional que va más allá de los partidos políticos. Por eso, que hable con desprecio o agresividad de quienes no piensan como él resulta inadecuado.
Si buscamos el término inadecuado en un diccionario de sinónimos, nos encontramos con la siguiente lista: inapropiado, impropio, contraindicado, improcedente, inconveniente, contraproducente, incorrecto e inoportuno. Con respecto a sus antónimos, podemos citar los siguientes tres: apropiado, conveniente y, por supuesto, adecuado.
Entre los sinónimos recién mencionados es posible advertir ciertos matices que nos permiten clasificarlos en un mínimo de dos grupos: por un lado se encuentran aquellos que hablan de «algo que está mal», mientras que el resto hace referencia a «algo que no puede traer buenos resultados». Desde otro punto de vista, esto significa que algunos de los sinónimos de inadecuado se enfocan en «la cosa» y otros en «el efecto«.
Veamos a continuación algunos casos para graficar ambos matices. Si retomamos el ejemplo del docente que habla con un determinado lenguaje frente a sus alumnos, podemos decir que su vocabulario es impropio, improcedente o incorrecto, ya que no es el que responde a las normas del sistema educativo. Por otro lado tenemos el caso del uso de la tecnología que puede acarrear riesgos, ya que es contraproducente, inconveniente o bien está contraindicado.
En definitiva, algo inadecuado nunca trae buenos resultados, independientemente de la parte del proceso que afecte con mayor énfasis. Sin embargo, un profesor que usa palabras inadecuadas daña a los alumnos antes de entorpecer el sistema al que pertenece, mientras que un mal uso de la tecnología no acarrea consecuencias especialmente negativas a mitad de camino sino que bloquea el avance.
Un individuo inadecuado, por otro lado, puede ser poco productivo en un área en particular o incluso resultar negativo dentro de un grupo determinado, entre otras muchas posibilidades. También podemos decir que alguien es inadecuado para otra persona en el plano emocional, ya que le hace daño y no la comprende, por ejemplo. Así como los procedimientos y las acciones, un ser inadecuado no es el correcto para un ámbito dado, su presencia no trae los mejores resultados y por lo tanto no debería estar allí.
