La etimología de jovial nos lleva al vocablo del latín tardío Ioviālis, que refiere a aquello que pertenece a Júpiter. Por eso el concepto puede emplearse para aludir a lo vinculado a Júpiter, también conocido como Jove (dios de la mitología romana).
El uso más habitual de la noción, sin embargo, hace mención a lo festivo o divertido. Jovial, en este marco, es un adjetivo que califica a aquel o aquello alegre o dichoso.
Por ejemplo: “Incluso en los peores momentos mantuvo una actitud jovial y optimista”, “El hotel tiene un perfil moderno y jovial que resulta perfecto para los viajeros más jóvenes”, “El aspecto jovial del hombre sorprendió a los rescatistas”.
Un ambiente jovial, por citar un caso, es informal, poco solemne y entretenido. En una oficina con ambiente jovial, por lo tanto, se trabaja de manera distendida y los empleados cuentan con amplias libertades.
Una persona con espíritu jovial, por otro lado, suele hacer bromas, no se deprime ante las adversidades y mantiene su buen humor. Estos individuos se destacan por su actitud positiva y por tratar de minimizar los conflictos en los vínculos sociales.
Todo esto puede servirnos para entender las bases de la personalidad que por lo general se considera jovial, pero la psicología nos demuestra que la mente de un ser humano es mucho más compleja de lo que parece. A menudo intentamos definir a las personas con una sola palabra: divertida, depresiva, activa, haragana, etcétera. Sin embargo, basta mirarse a uno mismo con detenimiento para descubrir que somos un conjunto de varias cualidades, algunas de ellas contradictorias.
Las contradicciones, de hecho, son una parte casi inherente a nuestra naturaleza, son la fuente de esa chispa, de esos estallidos que dan lugar a la evolución. Si nos moviésemos en una sola dirección y en un solo sentido, la vida carecería de emoción. Alguien que sólo sabe sonreír no conoce la felicidad, porque no puede contrastarla con la tristeza, por ejemplo. Por esta razón, muchos de los individuos a los que calificamos de «joviales» también son depresivos, también pueden hundirse en un pozo ante los problemas, aunque no lo comenten con su entorno.
Esto corresponde al equilibrio de cada persona, a las fuerzas opuestas que deben actuar en la personalidad para mantenerla viva y dar lugar a potenciales movimientos en nuevas direcciones. Sin esta tensión no habría maduración, y seríamos exactamente iguales a los cinco años y a los noventa.
En un grupo social también debe existir el equilibrio para que éste funcione y se desarrolle. No es normal encontrarse con un grupo de amigos que tengan todos la misma personalidad, los mismos gustos y frustraciones, necesidades y miedos. No es natural una unión de este tipo. Sin un individuo introvertido, por ejemplo, el extrovertido no puede ofrecerles a los demás los efectos efervescentes de su forma de ser; a su vez, sin esta dupla, el introvertido no puede proveerles a los otros esa calma e introspección que tan necesarias resultan. Un ser jovial, uno callado, uno impulsivo y uno reflexivo, entre otros, pueden ser el comienzo de una receta ideal para formar un grupo que pueda hacer frente a un amplio rango de situaciones diferentes.
Jovial también es el nombre de una marca suiza de relojes, lapiceras (plumas), billeteras, bolsos y perfumes. Fue fundada en 1929 en la ciudad de La Chaux-de-Fonds y actualmente dispone de puntos de venta en países como Rusia, Canadá, Emiratos Árabes Unidos y Tailandia, entre otros.
Jovial Foods, Inc., por último, es una compañía dedicada principalmente a la comercialización de pastas, galletas y harinas libres de gluten. Además elabora y vende productos hechos con harina de trigo einkorn, también conocido como trigo escanda o escaña.
