Para poder conocer el significado del término linterna, se hace necesario, en primer lugar, descubrir su origen etimológico. En este caso, tenemos que señalar que deriva del latín, concretamente de “lanterna”, que puede traducirse como “farol” o “linterna”. Palabra esa que, a su vez, emana del griego “lamptér”, que es sinónimo de “antorcha”.
Una linterna es un dispositivo portátil que se utiliza para iluminar a través de la proyección de luz. Este aparato actualmente obtiene la energía necesaria para su funcionamiento de baterías o pilas.
Lo habitual es que la linterna disponga de una carcasa donde se instalan las baterías o pilas y de un espacio vidriado donde se encuentra la bombilla o lámpara. Mediante un botón, el usuario puede encenderla y apagarla.
Se trata de un elemento muy útil en cualquier hogar. Cuando se produce un corte en el servicio eléctrico, es posible apelar a la linterna para la iluminación. Así la persona evita la oscuridad y puede conducirse con seguridad en su vivienda.
Las linternas también se emplean para iluminar espacios oscuros (como una sala de cine cuando ya se inició la proyección de una película) e incluso la vía pública en los casos en los cuales no existe alumbrado. Por otra parte, permiten realizar señales mediante la intermitencia de la luz.
En países como Japón y China, son populares las linternas de papel. Estos faroles cuentan con una bombilla que está rodeada, como su nombre lo sugiere, de papel. Esta clase de linterna se emplea por lo general en fiestas y celebraciones.
Linterna Verde, en tanto, es el nombre de un superhéroe de DC Comics. El personaje cuenta con un anillo de poder.
En el año 1940 fue cuando apareció, por primera vez, la figura de Linterna Verde, que fue creado por el dibujante Martín Nodell y el guionista Bill Finger. Tras ese superhéroe se encuentra un ingeniero llamado Alan Scott, que consiguió que llegara a sus manos un meteorito con una llama verde. Y ese meteorito fue el que le indicó a aquel la manera de poder crear un anillo que consigue dar grandes superpoderes.
De la misma manera, no podemos pasar por alto que también existe lo que se conoce como linterna de Aristóteles. Con ese término se hace mención al órgano masticatorio que poseen los erizos de mar. Se trata de una estructura que posee cinco dientes, que no dejan de crecer de forma continua con el objetivo de poder compensar el hecho de que se van desgastando constantemente.
Si lleva ese mencionado nombre es porque precisamente fue el filósofo griego Aristóteles el que descubrió ese citado órgano y lo dio a conocer en su libro “Historia Animalium”. Es más, comparó la forma de aquel con la de una especie de lámpara que se usaba antiguamente y de ahí que se la denominara linterna.
En el ámbito de la arquitectura, por último, se llama linterna a una torre de tamaño reducido, menos ancha que alta, que presenta ventanas y sirve como remate en determinados tipos de construcciones.
