Lo primero que vamos a hacer antes de entrar de lleno en el significado del término ludoteca es conocer su origen etimológico. En este caso tenemos que exponer que es el resultado de la suma de dos componentes léxicos de distinta procedencia. Exactamente se ha formado uniendo la palabra latina «ludus», que puede traducirse como «juego», con la griega «teca», que es sinónimo de «lugar donde hay» o incluso «caja».
Una ludoteca es un lugar de recreación que cuenta con juguetes y juegos. Por lo general se trata de un espacio donde los niños pueden divertirse, utilizando los artículos que se guardan allí.
Las ludotecas nacieron como espacios pedagógicos. En el nivel de la educación infantil se emplean para estimular a los chicos y para enseñarles diversos valores (la importancia de compartir, la solidaridad, etc.).
Muchos son los padres que no dudan en llevar a sus hijos de forma periódica a una ludoteca. Lo hacen porque son conscientes de las ventajas que esos espacios traen consigo. Nos estamos refiriendo a beneficios tales como estos:
-Permiten desarrollar a los más pequeños sus habilidades sociales, ya que les dan la oportunidad de conocer a otros niños y establecer relaciones de amistad y de igualdad con ellos.
-Son estupendas para que los menores puedan mejorar de forma notable desde su capacidad de cooperación hasta su creatividad pasando por su capacidad para poder tomar decisiones.
-Aprenden en las ludotecas valores básicos tales como el respeto, la tolerancia y la educación. Eso sin pasar por alto que también aprenden a ordenar, a velar por el cuidado de los juguetes e incluso a no ensuciar.
-De la misma manera, otra de las grandes ventajas de estos espacios es que son muy útiles para que los niños puedan ir desarrollando o mejorando lo que son sus habilidades artísticas, ya sea en la música, la pintura o incluso la danza, por ejemplo.
También existen las ludotecas para personas de todas las edades. Hay ludotecas que funcionan en centros comunitarios, en hospitales y en prisiones, por ejemplo. El objetivo es aprovechar el potencial pedagógico del juego.
De acuerdo a sus características, por lo tanto, es posible diferenciar entre las ludotecas escolares, las ludotecas hospitalarias, las ludotecas itinerantes y las ludotecas públicas, entre otras.
A nivel general, más allá de las diferencias de acuerdo a la edad de los usuarios, las ludotecas contienen elementos que permiten desarrollar la imaginación y que favorecen la concentración. Por supuesto, en el caso de las ludotecas infantiles, los juguetes no deben contener sustancias tóxicas ni presentar filos o puntas que puedan poner en riesgo a los pequeños. Es la manera que existe de poder garantizar la seguridad y el bienestar de esos menores.
Los juegos de mesa, los bloques para construir, la plastilina, los libros, los rompecabezas, los instrumentos musicales y las pelotas (balones) son algunos de los artículos más frecuentes que suelen estar presentes en las ludotecas.
