Vamos a comenzar esta definición procediendo a descubrir el origen etimológico del término lugarteniente que ahora nos ocupa. En concreto, podemos establecer que es una palabra yuxtapuesta formada por estas dos a su vez:
-Lugar, que deriva del latín. Exactamente emana de “localis”, que puede traducirse como “relativo al lugar” y que, por su parte, deriva de “locus” que es sinónimo de “lugar”.
-Teniente, que emana del término latino “tenentis”. Este es el resultado de la suma de los siguientes componentes léxicos: el verbo “tenere”, que es equivalente a “tener”, y el sufijo “-nte”, que se usa para indicar “agente”.
Se conoce como lugarteniente a aquel que dispone de las facultades necesarias para asumir la posición de otro y tomar decisiones propias del cargo o del puesto en cuestión. El lugarteniente, por lo tanto, cuenta con la autoridad para reemplazar a alguien en sus funciones.
En el lenguaje coloquial, se le suele decir lugarteniente al socio o ayudante de una persona con poder o con influencia sobre los demás. El concepto aparece en la política, en el deporte y en otros ámbitos. Por ejemplo: “Luego de una compleja investigación, la Policía logró capturar a un lugarteniente del conocido narcotraficante, quien sigue prófugo”, “El joven jugador se cansó de ser el lugarteniente de la estrella del equipo ya que pretende ser protagonista”, “El dictador envió a sus lugartenientes a negociar con el gobierno del país vecino”.
De la misma manera, no podemos pasar por alto la existencia de figuras muy significativas dentro de la historia que ejercieron el rol que nos ocupa. Así, por ejemplo, hay que saber que el lugarteniente de Adolf Hitler no fue otro que Rudolf Hess. Fue nombrado como tal en el año 1933 y desempeñó ese cargo hasta 1941, cuando fue hecho prisionero y condenado por sus crímenes contra la paz. En concreto, fue condenado a cadena perpetua y la cumplió hasta 1987 cuando se suicidó.
Asimismo, tenemos que establecer que Luis González Vicén ejerció como lugarteniente de la Guardia de Francisco Franco. Esta era una organización de tipo paramilitar de extrema derecha que estuvo funcionando en España entre 1944 y 1977.
Por otra parte, otros ejemplos son que Rodolfo Fierro fue el lugarteniente de Pancho Villa y que Gonzalo de Sandoval ejerció como tal para Hernán Cortés.
En el Antiguo Régimen de Francia, existía el título de Lugarteniente General del Reino. El rey le otorgaba dicha distinción a alguien de su confianza para que, en el marco de una crisis, pudiera ejercer el poder en su nombre.
El Lugarteniente General de Cataluña, en tanto, era el representante del rey de Aragón y luego de la monarquía de España en la región catalana. Este título surgió en el siglo XIV y tuvo su institucionalización a partir del reinado de Fernando II de Aragón.
El Reino de Valencia, por su parte, también contaba con un Lugarteniente General. Este delegado del rey primero fue elegido entre los integrantes de la familia real y después entre miembros de la nobleza.
