Para poder conocer el significado del término martillo vamos a proceder, en primer lugar, a descubrir su origen etimológico. En concreto, emana del latín, más exactamente de la palabra «martellus», que puede traducirse como «azadón», «martillo» o incluso «hacha».
Martillo es un término que permite hacer referencia a una herramienta que presenta un mango y una cabeza y se utiliza para percutir.
Por lo general el mango del martillo es de madera, mientras que la cabeza suele ser de hierro. El usuario debe tomar el martillo del mango con una mano y golpear con la cabeza aquello que desea clavar, incrustar o hundir.
Con los golpes del martillo, es posible desplazar una pieza. Lo habitual es que este instrumento se emplee para hacer que un clavo ingrese en una superficie: la fuerza de los golpes sobre el clavo permite que la punta de éste vaya penetrando en el material.
Dado este uso, muchas veces los martillos presentan una cuña abierta en su sector trasero para que sea posible arrancar los clavos con él. Así, el martillo sirve para clavar y desclavar.
El martillo también puede utilizarse para romper. Si, por ejemplo, se golpea violentamente una ventana de vidrio con un martillo, el cristal estalla. Por eso suele haber martillos en el transporte público, de manera tal que se pueda generar una abertura para salir de la unidad en caso de emergencia.
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto que existen diferentes tipos de martillo. Exactamente entre los más utilizados hay que destacar algunos tales como los siguientes:
-El martillo de bola, que se identifica porque tiene un extremo plano mientras que el otro cuenta con una semiesfera. Se usa fundamentalmente en sectores tales como el de fontanería, la forja, la carpintería metálica o la cerrajería.
-El martillo de carpintero tradicional, que por un extremo de la cabeza tiene una cuña y por el otro dispone de una forma cuadrada.
-El martillo de chapista, que cuenta con dos extremos planos y de dimensiones amplias en pro de poder trabajar bien la chapa.
-El martillo de uña, que posee en un extremo una especie de uñas que sirven para hacer palanca y en otro una cabeza similar, aunque algo más pequeña, a la del martillo de carpintero. Esta herramienta es muy utilizada tanto por encofradores como por carpinteros.
De la misma manera, no podemos pasar por alto que el dios de la mitología nórdica Thor, el dios del trueno y de la fuerza, se identifica por portar un martillo. Este, que tiene un mango corto, recibe el nombre de Mjolnir, nunca falla en el blanco y fue creado por dos enanos.
Martillo, por otra parte, es el nombre de un hueso pequeño que se encuentra en el oído medio de los seres humanos y del resto de los mamíferos. El martillo se ubica entre el yunque y el tímpano.
En el terreno del deporte, por último, el martillo es un objeto que se lanza en una prueba de atletismo. El lanzamiento de martillo consiste en arrojar una bola metálica vinculada a través de un cable a una empuñadura: el deportista que logra enviar el martillo más lejos es el ganador.
