Para poder conocer el significado del término megalópolis se hace necesario, en primer lugar, descubrir su origen etimológico. En este caso, podemos subrayar que se trata de una palabra que deriva del griego. Exactamente es el resultado de la suma de dos componentes léxicos de dicha lengua:
-El vocablo “megalós”, que puede traducirse como “grandeza” y que procede, a su vez, de “megás”, que es sinónimo de “grande”.
-El sustantivo “polis”, que significa “ciudad” así como también “estado”.
La noción de megalópolis alude a una ciudad de gran tamaño. El concepto suele emplearse para nombrar a las conurbaciones de urbes muy pobladas.
El desarrollo urbano de distintas áreas metropolitanas hace que estos sectores comiencen a unirse, dando lugar a una megalópolis. Se trata de sistemas urbanos con millones de habitantes y, por lo general, con un intenso movimiento económico.
Un ejemplo de megalópolis es SanSan, que se extiende entre San Diego y San Francisco, en la costa de California (Estados Unidos). La mayor parte de la población de dicho estado reside en SanSan.
También puede considerarse como megalópolis al Triángulo de Oro de Colombia, una región comprendida entre Medellín, Cali y Bogotá. Allí vive más de la mitad de los colombianos y se genera más del 75% del PBI (Producto Bruto Interno) del país.
Es importante tener en cuenta que la definición de megalópolis suele ser motivo de debate y discusión. Diferentes especialistas tienen distintas ideas sobre el término, lo que suele dar lugar a confusiones.
Hay quienes consideran que las megaciudades son megalópolis, centrándose sobre todo en la magnitud del área geográfica y en la cantidad de habitantes. Otros prefieren hacer hincapié en la influencia de la región a nivel económico, político, cultural y social.
Si tenemos únicamente en cuenta lo que es el número de habitantes, tenemos que establecer que las megalópolis más pobladas del mundo son las siguientes:
-Guangzhou, que cuenta con algo más de 46.500.000 ciudadanos y que está situada al sur de la República Popular China.
-Tokio, que supera los 40 millones de habitantes y que es la capital de Japón.
-Shángai, que tiene una población que supera los 33.500.000. Se encuentra en la ya mencionada República Popular China.
-Yakarta, que posee 31.300.000 habitantes y que es la capital de Indonesia. Cuenta con una superficie de 650 kilómetros cuadrados y es el centro financiero y político de su país.
-Delhi, que cuenta con unos 30.300.000 de ciudadanos. Es uno de los estados más importantes de India y en él se encuentra una de las urbes más significativas del citado país como es Nueva Delhi.
A estas megalópolis se unen otras que también están entre las más pobladas del mundo. Este sería el caso de Manila, Bombay e incluso Seúl.
También la idea de megalópolis se asocia a la ciudad global. En este caso aparece como principal factor el impacto internacional que tiene la urbanización en cuestión. Tokio (Japón), Londres (Inglaterra) y Nueva York (Estados Unidos) serían megalópolis de esta clase.
