Un oleoducto es un caño que hace posible el traslado de petróleo.
Oleoducto es un concepto que procede de dos vocablos latinos: olĕum (que puede traducirse como «aceite») y ductus (cuyo significado es «conducción»). Un oleoducto es un caño que, equipado con diversos mecanismos y máquinas, permite el traslado y la conducción de petróleo y de otras sustancias derivadas a través de superficies extensas.
Los primeros oleoductos fueron creados cerca del final del siglo XIX. Formados por tubos que pueden construirse con plástico o metal, los oleoductos pueden desarrollarse sobre la superficie, bajo tierra o incluso de manera subacuática (aunque, debido a la elevada inversión requerida, los oleoductos submarinos son poco frecuentes).
Pese a esta salvedad con los oleoductos instalados debajo del agua, la mayoría de los oleoductos resultan económicos y fáciles de construir en comparación a otros métodos de trasladado de petróleo. Para lograr movilizar el petróleo dentro del oleoducto, se utilizan bombas que permiten que la sustancia fluya a través de la tubería.
TemasImportancia de los oleoductos
Actualmente podemos decir que el negocio del petróleo no puede entenderse sin la existencia de oleoductos. Y es que gracias a estos el «oro negro» no sólo se puede suministrar sino también refinar, procesar o exportar de una manera sencilla, cómoda y económica.
Por trasladar una sustancia que es inflamable, la existencia de oleoductos siempre supone un cierto riesgo. A lo largo de la historia se han producido diversos accidentes que causaron miles de víctimas fatales. Los gobiernos, por otra parte, buscan proteger a los oleoductos de ataques terroristas.
Su uso en Perú
Muchas son las construcciones de ese tipo que se han llevado a cabo a lo largo de todo el mundo. No obstante, una de las más significativas es el Oleoducto Norperuano, que se ha convertido en una de las obras más importantes de Perú del último siglo.
Su proyecto de puesta en pie se inició en la década de los años 70. Actualmente se encuentra conformado por un significativo conjunto de redes, entre las que destacan dos ramales de manera fundamental:
- El oleoducto principal, que se inicia en la zona de San José de Saramuro y que finaliza en Bayóvar, después de incluso pasar por los Andes.
- El oleoducto ramal norte, que se identifica por contar con unos 270 metros de longitud que une la anterior estación principal con la de Andoas.
Los oleoductos surgieron a fines del siglo XIX.
El oleoducto Keyston XL
En los últimos años, en Estados Unidos otro oleoducto fue eje de una gran polémica. Nos estamos refiriendo a la puesta en marcha del oleducto Keyston XL, que ha sido rechazado por distintas autoridades. 1.900 kilómetros son los que darían forma a esta infraestructura que se pondría en pie con el objetivo de trasladar el petróleo desde Canadá hasta el Golfo de México.
Diversos factores son los que han provocado que el proyecto no prospere. Las críticas por el riesgo ambiental de su construcción llevaron al presidente estadounidense Joe Biden a cancelar su desarrollo en 2021.
Estructuras similares
Cabe destacar que, cuando la tubería traslada gas, se habla de gasoducto. Otra estructura similar, aunque destinada al agua, se conoce como acueducto.
Por ejemplo: «La carretera pasa a pocos metros de un importante oleoducto», «Un gasoducto estalló en el norte del país», «Los romanos construyeron importantes acueductos en la antigüedad».
