Paisano es un término que tiene varios usos. Como sustantivo, suele referirse a la persona que reside en el campo y que desarrolla diversas tareas típicas de las zonas rurales, vinculadas a la agricultura, la ganadería, la obtención de materias primas, etc.
Por ejemplo: “Me agrada la costumbre de los paisanos de saludar a quienes se cruzan en su camino”, “Un paisano rescató a una niña que se estaba ahogando en el arroyo”, “Mi abuelo era un paisano que arreaba vacas en el campo”.
Es frecuente que la noción de paisano se emplee como sinónimo de gaucho, un campesino que reside en ciertas regiones de América del Sur y que suele caracterizarse por su habilidad para montar a caballo.
Paisano puede usarse como sinónimo de gaucho.
TemasPaisano como adjetivo
Como adjetivo, por otra parte, un paisano es quien comparte origen o lugar de residencia con otra persona. Los paisanos, por lo tanto, son compatriotas, comprovincianos, etc.: “Anoche conocí a un paisano nuestro en el bar”, “Me gustaría que mi hija se case con un paisano”, “En este bar, sólo damos empleo a nuestros paisanos: es una manera de ayudarlos a integrarse a este país”.
Los lazos que se establecen entre personas de una misma nacionalidad al residir en un país extranjero son muy particulares y, muchas veces, más fuertes que las amistades que se dan en su propia nación. Muchos desconocen el nivel de desolación y desconcierto que se experimenta al cruzar las fronteras y adentrarse en un suelo diferente. Uno de los primeros obstáculos que suelen encontrar los emigrantes (o inmigrantes, dependiendo del punto de vista) es el idioma.
A los judíos, en algunos contextos, se los menciona como paisanos.
Las barreras lingüísticas
Las barreras lingüísticas pueden representar auténticos muros para los inmigrantes, no sólo a la hora de buscar un trabajo o una vivienda, sino para entablar relaciones sociales. Para las personas que prefieren la soledad, esto quizás no sea un verdadero problema; pero para los más extrovertidos, verse en un entorno en el cual sus comentarios no tienen ningún significado puede ser muy difícil de atravesar. Es ahí donde la figura del paisano se convierte en una luz en la oscuridad.
Viajar al exterior puede tener diversos objetivos, entre los que se encuentran: aprender o perfeccionar un idioma extranjero; conseguir un buen trabajo y ahorrar dinero para luego regresar con un gran capital e invertirlo en un negocio o en la compra de una casa; o cambiar indefinidamente de país ante el deseo de conocer nuevas culturas. Dependiendo del caso, las dificultades propias de una mudanza internacional pueden resultar irresistibles o abrumadoras.
Para aquellos que se encuentran en el segundo grupo, la presencia de un paisano en suelo extranjero es casi indispensable para compartir una charla relajada al final del día, para intercambiar experiencias e información útil acerca de sus nuevas vidas y para no sentirse tan diferentes, tan incomprendidos, al menos por unas horas.
Otros usos del término
En algunos países, el término paisano se utiliza como sinónimo de judío, tanto en su forma de sustantivo como de adjetivo. En Argentina, por ejemplo, es común oír la palabra paisano para referirse a gente judía en conversaciones entre personas que no pertenecen a dicha comunidad. En México, por otro lado, el uso es ligeramente diverso: los propios judíos dicen paisano para hablar de un individuo que pertenezca a su misma comunidad.
Paisano Park, en tanto, es una región norteamericana situada en el condado de San Patricio (Texas). Allí viven unas ciento treinta personas, en su mayoría de origen latino o hispano.
En Colombia, se conoce como paisa a quien vive en ciertas regiones del país (Caldas, Antioquia, Quindio y otras). Por extensión, se denomina como “Los paisas” a una agrupación delictiva compuesta principalmente por hombres oriundos de Antioquia con pasado paramilitar.
