Lo primero que tenemos que establecer es que paladín es un término que deriva del latín, concretamente de «palatinus», que puede traducirse como «de palacio».
A nuestro idioma el concepto arribó como paladín: así se llama al caballero que se destaca por su valentía y su vigor y que, en los enfrentamientos bélicos, sobresale por sus proezas.
La noción se vincula a los guardianes de Carlomagno que aparecen en los cantares de gesta de la Edad Media. En el conjunto de leyendas conocido como «materia de Francia», se hablaba de doce paladines famosos por sus hazañas.
Roland, o Roldán en castellano, es señalado como el líder de los paladines de Carlomagno. Más allá de contar con un sustento histórico, se trata de personajes legendarios, comparables con los caballeros de la mesa redonda del rey Arturo. El número de paladines, e incluso sus nombres, varían entre los diversos romances.
Con el tiempo, se empezó a mencionar como paladín a aquel que brinda protección a alguien o a algo, o que asume su defensa y promoción. Así, quien está dedicado a velar por el cumplimiento de las disposiciones legales, por mencionar un caso, suele ser llamado paladín de la justicia.
Por ejemplo: «El intendente se presenta como el paladín de la honestidad pero, en realidad, debería aclarar muchas cosas sobre su administración», «En el marco de la dictadura militar, varios periodistas se erigieron como paladines de la libertad a través de sus denuncias públicas», «El artista suele ser señalado como el paladín del tango por los medios especializados».
Además de todo lo expuesto no hay que pasar por alto tampoco que paladín es uno de los personajes que aparecen en el juego de rol Dungeons & Dragons (Dragones y Mazmorras). Una figura esa que está inspirada precisamente en las historias del mencionado Carlomagno.
Asimismo, no podemos olvidar que la palabra que nos ocupa se ha utilizado para darle forma a los títulos de distintas obras culturales. Buena muestra de eso es la novela «Paladín de almas». Esta se publicó en el año 2003, se enmarca dentro del género fantástico y está escrita por la autora estadounidense Lois McMaster Bujold.
Cuenta la historia de una mujer noble, que tras pasar varios años encerrada, decide emprender un viaje que se convertirá en una auténtica aventura. En ese contará con la compañía de un clérigo, un guardaespaldas y una dama.
Paladín, por último, es una localidad española. Forma parte del municipio de Valdesamario, a su vez integrado a la provincia de León.
A orillas del río Omaña es donde se sitúa esta localidad leonesa que está muy próxima a la población de La Utrera y que forma parte de la comarca de Omaña. Cuenta con solo 23 habitantes y se caracteriza por tener una arquitectura propia de los pueblos de montaña.
De la misma manera, no hay que pasar por alto que Paladin es el nombre de una marca muy famosa de chocolate a la taza en España. Cuenta con una larga historia detrás y ha sabido adaptarse a los tiempos ofreciendo así a los consumidores distintas variedades: Paladin Original, Paladin Noir, Paladin Blanco, Paladin Maestro…
