El adjetivo panamericano se emplea para calificar a aquello vinculado a todos los países americanos. Es importante tener en cuenta que la idea de panamericano no se limita a América del Norte, Centroamérica o América del Sur, sino que contempla a la totalidad de las regiones del continente.
América es el segundo continente del planeta en cuanto a superficie, solo superado por Asia. Buena parte del hemisferio occidental, de hecho, está ocupada por América, que cuenta con países como Estados Unidos, México, Guatemala, Panamá, Brasil y Argentina, entre muchos otros.
La idea de panamericano refiere a lo que abarca, atraviesa o integra todo el continente. El panamericanismo, en este marco, es un movimiento que apunta a promover los vínculos entre los Estados americanos, atendiendo sus intereses y problemáticas en común.
En los Juegos Panamericanos, por otra parte, participan los atletas del continente. Se trata de un evento multidisciplinario similar a los Juegos Olímpicos, aunque limitados a competidores americanos.
La primera edición de los Juegos Panamericanos tuvo lugar en 1951 en la ciudad de Buenos Aires (Argentina). Hasta 2015 inclusive, se celebraron diecisiete veces, con Estados Unidos como líder del medallero gracias a 4430 preseas.
Otros cinco países lograron superar las 1000 medallas: Cuba (2026), Canadá (1913), Brasil (1207), Argentina (1060) y México (1012).
Por último, la Ruta Panamericana, Carretera Panamericana o simplemente Panamericana es un sistema de caminos terrestres que une a una gran cantidad de países americanos a través de más de 48 000 kilómetros.
A excepción de un pequeño tramo entre Colombia y Panamá (más precisamente, la región del Darién), la Panamericana permite llegar en automóvil desde Buenos Aires (Argentina) hasta Alaska (Estados Unidos). Dicho tramo se extiende a lo largo de 130 kilómetros aproximadamente.
La carretera Panamericana surgió en el año 1923, en el contexto de la V Conferencia Internacional de los Estados Americanos. El primer Congreso se celebró dos años más tarde, y fueron seguidos por otros dos, en 1929 y en 1939. A diferencia de proyectos colosales como el ferrocarril Transiberiano, una red ferroviaria que une la parte europea de Rusia con países coom Corea y China, esta carretera se compone de muchas otras, cada una de su respectivo país y con características diferentes a las del resto.
Algunos de los destinos que cubre la carretera Panamericana no están incluidos de forma oficial en la lista; se trata de las ciudades de Quellón y Ushuaia, en Chile y Argentina, respectivamente. La razón por la que existe una parte en la que se corta es que justo en el extremo oriental de Panamá y noroccidental de Colombia se halla una selva montañosa dura, la conocida como región del Darién o tapón de Darién. Los puntos en los que se corta son Yaviza (en Panamá) y Lomas Aisladas (en Colombia).
En otras palabras, podemos decir que este proyecto aún no está completo, a pesar de llevar en ejecución casi un siglo. Por otro lado, se planea la construcción de otros caminos para conectar toda la carretera, aunque no exactamente por la región del Darién, ya que esto pondría en riesgo la selva tropical. Debemos señalar que esta zona, la llamada Chocó biogeográfico, es una reserva de la biosfera.
En el año 1971, la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) dio comienzo al Programa sobre el Hombre y la Biosfera, el cual tiene la meta de concienciar al ser humano acerca de la importancia de los recursos naturales, para que los use de manera sostenible. Parte de sus planes fue seleccionar lugares que representaran los varios hábitats del planeta, tanto terrestres como marítimos, a los que identificó bajo la denominación reservas de la biosfera.
