El término patético deriva del latín pathetĭcus que, a su vez, tiene origen en un vocablo griego que significa “sensible” o “que causa impresión”. El diccionario de la Real Academia Española (RAE) define a este adjetivo como algo que puede conmover el espíritu con vehemencia generando sensaciones como desconsuelo, congoja o nostalgia. Por ejemplo: “La madre de la víctima se desgarró en una patético grito de dolor”, “El gesto patético de tristeza del condenado conmovió a los presentes”.
Partiendo de dicha acepción ofrecida por el mencionado documento lingüístico podemos determinar que es frecuente que en el arte se utilice el término que nos ocupa para hacer referencia a algunas obras, especialmente enmarcadas dentro del ámbito de la imaginería. Así, un ejemplo sería el siguiente: “El Cristo que procesionaba por las calles de Sevilla conseguía conmover a los presentes especialmente por lo patético de su rostro”.
Lo patético como grotesco o ridículo
Patético, de todas formas, tiene un uso mucho más habitual vinculado a lo grotesco y a aquello que produce vergüenza ajena. En este sentido, el patetismo está asociado a lo ridículo: “Ese hombre es patético, se la pasa inventando historias para atraer la atención de los medios”, “Ariel utilizó un disfraz patético de bebé en su fiesta de cumpleaños”, “No pude evitar reírme ante la interpretación patética que realizó de la canción”.
Como sinónimo de grotesco, patético puede ser una agresión o un comentario descalificativo hacia otra persona: “Tu conducta es patética, debería darte vergüenza”, “Nunca conocí a alguien tan patético como vos”, “La actuación del equipo argentino fue verdaderamente patética: recibió cuatro goles en diez minutos y quedó eliminado del torneo en la primera ronda”.
El término en la literatura y la música
Además de todo lo citado tampoco podemos obviar que existe una expresión en el ámbito de la Literatura que hace uso de este concepto de patético. En concreto nos referimos a la conocida como “falacia patética” que no es más que el recurso de describir a una serie de objetos sin vida de la naturaleza otorgándoles una serie de sentimientos o sensaciones que sólo pertenecen a los seres humanos.
También podemos determinar que en el ámbito musical existen diversas composiciones que se titulan como el término que estamos abordando. Este sería el caso, por ejemplo, de “Amor patético” del cantante Johnny Lexus o simplemente “Patético” del grupo Saiko, de origen chileno y que se enmarca dentro del género del pop y del rock.
El nervio patético
El nervio patético (también conocido como nervio troclear), por otra parte, es un nervio del cráneo que está vinculado con la motricidad al inervar el músculo oblicuo mayor del ojo. Se halla en el encéfalo medio (mesencéfalo) y origina un conjunto de fibras que emerge desde el velo medular rostral.
Un nervio aquel que es muy importante pues su mal funcionamiento puede traer consigo que la persona que lo sufra cuente, por ejemplo, con un estrabismo divergente cuando aquel experimenta una parálisis. No obstante, daños en el mismo pueden dar como resultado que la persona en cuestión se tenga que enfrentar también a tener visión doble.