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Un plato es un recipiente cóncavo que suele usarse para servir comida.
Un plato es un recipiente cóncavo y por lo general redondeado que dispone de un borde y que se utiliza para servir la comida. Lo habitual es que, una vez preparados los alimentos, se sirvan en platos y que éstos sean llevados a la mesa para que la gente pueda comer en ellos.
Por ejemplo: «¿Por qué hay cinco platos en la mesa? Si somos sólo cuatro…», «Ten cuidado que la comida no rebalse del plato», «Anoche, cuando estaba lavando los platos, se cayó uno y se rompió».
Por extensión a este significado, la noción de plato también se emplea para nombrar a las comidas servidas en él y a la cantidad de alimentos que alberga en su interior: «El plato principal me encantó, pero el postre no me gustó», «El pato a la naranja es mi plato favorito», «El tío Osvaldo se comió tres platos de fideos en la cena».
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Tipos de platos
Continuando con esta acepción, es común hablar de platos regionales, por ejemplo, para englobar todas las recetas que pertenecen a un determinado lugar geográfico, así como platos internacionales para hablar de comidas que proceden de diferentes partes del mundo. El uso de dichas expresiones es normal en casas de comida y hoteles, entre otros establecimientos en los cuales se ofrezca el servicio de restauración a los clientes.
En un menú de un restaurante no vegetariano, gracias a este uso del término es posible distinguir entre los siguientes tipos de platos:
- Entrante: por lo general, lo componen sopas, zumos, cremas y ensaladas. En algunos restaurantes existe un menú del día que combina este plato con uno principal y el postre, siempre incluyendo un vaso de zumo o una pequeña ensalada para complementar el entrante.
- Primero: suele consistir en potajes, verduras, arroz, huevos, legumbres y pastas. Las conchas y los mejillones también pueden formar parte de este plato:
- Segundo o principal: lo normal es que esté compuesto por recetas que incluyan pescado o carne como ingrediente principal.
- Postre: puede ser de origen lácteo (como el helado, el flan o el yogur, por ejemplo), una fruta o alguna clase de pastel.
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También se menciona como plato a la comida servida en uno de estos objetos.
Otros usos del término
Existen platos que se usan para apoyar tazas o pocillos calientes sobre su superficie. Es habitual, en este sentido, que cada taza de café cuente con su plato correspondiente y que, en la mesa, siempre se presente sobre éste.
Los platos decorativos, por su parte, exhiben diseños atractivos y se cuelgan en la pared a modo de ornamentación: «Mira el plato que trajimos de nuestro viaje a Montevideo», «Mi abuela tiene platos con motivos patagónicos en la pared del comedor».
Plato, además, es el nombre que recibe un disco que se utiliza como blanco en competencias de tiro y la denominación de la pieza que, en las bicicletas, vincula los pedales con la rueda trasera a través de una cadena.
El plato de ducha, por su parte, es una base que se fabrica con materiales tales como acrílico, piedra natural, gres o carga mineral y que se ubica debajo de la ducha para recibir el agua, conducirla hasta el desagüe y evitar de este modo que se produzcan filtraciones en el suelo. Dado que la decoración del cuarto de baño es muy importante para muchas personas, existe una infinidad de modelos y tamaños de platos de ducha, cada uno diseñado para atender las diferentes necesidades de cada comprador, como ser la protección antideslizante y la resistencia a los productos de limpieza.
En algunos países, por último, un plato es una escena divertida, que causa gracia: «María pensaba que hoy era el cumpleaños de Ludmila y le llevó un regalo, pero estaba confundida de fecha: ¡fue un plato!». De forma similar, es posible calificar a alguien como plato si es muy divertido, si tiene una gracia natural: «Claro, cuando Jorge entró no pasaron dos segundos antes de que empezáramos a reírnos; ¡es un plato!»