Los procedimientos suelen constar de varias fases.
Procedimiento es el acto que consiste en proceder, que significa actuar de una forma determinada. El concepto también está vinculado a un método o una manera de ejecutar algo.
Un procedimiento, en este sentido, consiste en seguir ciertos pasos predefinidos para desarrollar una labor de manera eficaz. Su objetivo debería estar claramente definido y ser de fácil identificación, aunque es posible que existan diversos procedimientos que persigan el mismo fin, cada uno con estructuras y etapas diferentes, y que ofrezcan distintos niveles de eficiencia.
Por ejemplo: «El procedimiento fue un éxito: logramos incautar más de treinta kilogramos de mercadería ilegal», «No conozco cuál es el procedimiento para solicitar un adelanto de sueldo», «Si sigues el procedimiento habitual, no tendrás ningún problema para cumplir con la tarea que te indiqué».
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ResumenProcedimiento en el derecho y en la administración
En el campo del derecho, se conoce como procedimiento a un conjunto ordenado de actuaciones que se llevan a cabo en el marco de un proceso judicial. En este contexto, se deben respetar las normas fijadas por la ley. Todo procedimiento judicial está compuesto por diversos actos procesales que se ejecutan en concordancia con las normas correspondientes y cuya finalidad es posibilitar el desarrollo del proceso y la resolución del conflicto en cuestión.
Un procedimiento administrativo, por su parte, se compone de diversas etapas cuyo objetivo es emitir, al final del proceso, un acto administrativo. La administración pública establece estos procedimientos para ordenar sus actuaciones, garantizar el respeto por las normas y dejar constancia de las medidas adoptadas. Las personas tienen derecho a conocer dicha información, de manera que nunca sean sorprendidas por decisiones que atenten contra su seguridad o integridad.
Un manual de procedimientos puede establecer un protocolo mediante una secuencia de pasos a seguir.
El concepto en la informática y la gastronomía
Para la informática, un procedimiento efectivo está formado por una serie de pasos finitos que posibilitan la obtención de un resultado a partir de determinados datos de entrada. Dichos pasos tienen que poder ejecutarse de forma concreta y producir el resultado en un número finito de operaciones. Si el procedimiento es determinista, los mismos valores de entrada producirán siempre los mismos valores de salida.
También llamado función o rutina en ciertos contextos, un procedimiento de este tipo representa una serie de instrucciones que se agrupan con un mismo fin. Un programa de mediana complejidad, un videojuego e incluso una página web suelen contener varios de estos conjuntos de tareas. Cada función recibe un nombre y el propósito de su existencia es que se la pueda utilizar cada vez que se necesite, dentro del contexto en que la aplicación lo permita.
Si tomamos el juego Tetris como ejemplo, cada vez que una pieza termina de caer, se ejecuta una rutina que verifica si se ha completado alguna línea; de dar un resultado positivo, probablemente otro procedimiento se encargue de borrar las filas correspondientes, para finalmente continuar con la partida. En las aplicaciones que utilizamos a diario, es común encontrar opciones para Guardar, Abrir, Crear nuevo documento y Cerrar, y detrás de ellas se encuentra al menos una función.
Llevándolo a términos que no tienen que ver con la informática, el ejemplo más común suele ser el de la receta para una torta. Si la comparamos con un programa, algunos pasos que conllevan cierta complejidad, como revolver, batir o mezclar, podrían considerarse por analogía funciones, ya que tienen un nombre que los identifica y consisten en al menos una acción que se realiza dentro del proceso.
La estandarización o sistematización de una serie de pasos puede dar lugar a un procedimiento.
Ejemplos de procedimiento
Un ejemplo de procedimiento es la preparación de gelatina. Para obtener el producto, es necesario primero introducir el polvo correspondiente en un recipiente. Luego se debe añadir medio litro de agua hirviendo y revolver. Una vez que el polvo está disuelto, hay que incorporar medio litro de agua fría y revolver nuevamente. Finalmente, es necesario colocar el recipiente (o pasar el contenido previamente a moldes individuales) en la heladera y dejarlo allí durante al menos cuatro horas antes de su consumo. Ese tiempo es necesario para que la gelatina alcance su consistencia característica.
Otro ejemplo de procedimiento es el mecanismo que permite a un consumidor realizar un reclamo por un producto en mal estado. Supongamos que alguien compra un yogur en pote y, al abrirlo, nota que tiene moho. Al ponerse en contacto con el fabricante, le piden que siga una serie de pasos para registrar su queja: enviar una foto del yogur con el moho, indicar el número de lote y fecha de vencimiento, adjuntar una imagen del ticket de compra, etc. Al completar estas indicaciones, el cliente recibe un número de trámite para que pueda hacer un seguimiento del caso.
La solicitud de licencia laboral por parte de un trabajador también es un ejemplo de procedimiento. En una determinada compañía, la gestión requiere completar un formulario en un sistema informático, detallando el motivo de la solicitud (vacaciones, mudanza o duelo, entre otras posibilidades) y el inicio y el final de la licencia. El empleado después tiene que imprimir el formulario completo y presentarlo ante su jefe para que este lo firme. El siguiente paso consiste en llevar el documento firmado a la oficina de Personal para su aprobación.
