Una red MAN tiene alcance metropolitano, cubriendo la superficie de una ciudad.
El concepto de red, que procede del vocablo latino rete, tiene varios usos y significados. Es correcto decir que casi todas sus acepciones están vinculadas a la estructura que cuenta con un patrón característico.
Red, por lo tanto, se utiliza en la informática para nombrar al conjunto de equipos (como ser computadoras) conectados entre sí de manera que puedan compartir recursos, servicios e información.
TemasLa red MAN
Existen varias maneras de clasificar a una red: según su alcance, su relación funcional o el método de conexión, por ejemplo. En la primera categoría (redes según su alcance), podemos encontrar la noción de red MAN.
MAN es la sigla de Metropolitan Area Network, que puede traducirse como Red de Área Metropolitana. Una red MAN es aquella que, a través de una conexión de alta velocidad, ofrece cobertura en una zona geográfica extensa (como una ciudad o un municipio).
Infraestructura para el intercambio de información
Con una red MAN es posible compartir e intercambiar todo tipo de datos (texto, vídeos, audio, etc.) mediante fibra óptica o cable de par trenzado. Este tipo de red supone una evolución de las redes LAN (Local Area Network o Red de Área Local), ya que favorece la interconexión en una región más amplia, cubriendo una mayor superficie. Por otro lado se encuentra la red WAN (Wide Area Network o Red de Área Amplia), que permite la interconexión de países y continentes.
Las redes MAN pueden ser públicas o privadas. Estas redes se desarrollan con dos buses unidireccionales, lo que quiere decir que cada uno actúa independientemente del otro respecto a la transferencia de datos. Cuando se utiliza fibra óptica, la tasa de error es menor que si se usa cable de cobre, siempre que se comparen dos redes de iguales dimensiones. Cabe mencionar que ambas opciones son seguras dado que no permiten la lectura o la alteración de su señal sin que se interrumpa el enlace físicamente.
Una red MAN favorece el intercambio de datos en una zona geográfica extensa.
Usos de una red MAN
Entre los usos de las redes MAN, puede mencionarse la interconexión de oficinas dispersas en una ciudad pero pertenecientes a una misma corporación, el desarrollo de un sistema de videovigilancia municipal y el despliegue de servicios de VoIP.
La sigla VoIP se puede leer de varias maneras, como ser «voz sobre Protocolo de Internet», «voz sobre IP» o «voz IP» y se trata de un conjunto de recursos que posibilitan el envío de la señal de voz a por medio de Internet haciendo uso de un IP. En otras palabras, si se utiliza una red MAN para brindar servicios de VoIP, se hace posible una comunicación similar a la telefónica pero enviando la información en paquetes digitales de datos, en lugar de utilizar las redes analógicas de telefonía, como ser las PSTN («red de telefonía pública conmutada»).
Ventajas sobre la red WAN
* una vez que se ha realizado la compra de los equipos necesarios y la instalación de la red, los gastos de mantenimiento de una MAN resultan considerablemente inferiores a los de una red WAN. Una de las razones de esta diferencia es que en una red MAN es posible anticipar el número máximo de usuario simultáneos en todo momento y controlarlo;
* ofrece una mayor seguridad y protección de los datos y de la integridad de los sistemas;
* resulta más adecuada para el tráfico que no necesita que se le asigne un ancho de banda fijo;
* el ancho de banda que ofrece es mayor.
Potenciales desventajas de la red MAN
* por cuestiones de tipo legal y político, ciertos usuarios pueden verse obligados a optar por una red MAN pública en lugar de una privada;
* su alcance, si bien es muy amplio, no supera los 50 km de diámetro, por lo cual puede no resultar ideal en todos los casos.
