La Real Academia Española (RAE) define a situación como el accionar y las consecuencias de situar o de situarse (colocar a una persona o a una cosa en un cierto lugar). El término también se utiliza para nombrar la forma en la que se dispone algo en un determinado espacio.
El concepto se refiere, además, a la estructura o las particularidades de algo, a la posición relacionada con la economía o el status y a las circunstancias que inciden en un cierto instante.
Por ejemplo: “Nadie querría estar en su situación”, “Quisiera invitarte al cine, pero mi situación económica no es buena”, “La situación se descontroló y la policía comenzó a disparar balas de goma”, “Ya no tolero esta situación: vete de mi casa ahora mismo”, “Tomás trató simplemente de evitar una situación desagradable para todos”, “Este gobierno evitará cualquier situación violenta que afecte a su pueblo”.
Situación y comunicación
Para la teoría de la comunicación, una situación es un factor comunicativo que está dado por el marco del vínculo que surge en un determinado proceso de comunicación. En otras palabras, la situación es el lugar y el instante en que se concreta una comunicación.
De todas formas, en ese mismo contexto, se llama situación comunicativa o situación de comunicación al contexto en el que surge todo texto ya sea escrito u oral. En este marco se encuentran alojados una serie de elementos imprescindibles para que se establezca el diálogo, estos son: el emisor (quien presenta el lenguaje), el receptor (quien lee, escucha o recibe el mensaje), el mensaje (lo que se dice o escribe), los códigos (léxico que se utiliza y que deben conocer ambos interlocutores) y el canal (el espacio por donde se desarrolla la comunicación, por donde viaja el mensaje).
Elementos imprescindibles
Para que la situación de comunicación sea efectiva requiere inexorablemente de estos elementos.
Si existe un emisor, un receptor, un mensaje y un canal, pero los códigos entre emisor y receptor son diferentes, la comunicación no será clara, por lo que posiblemente lo que se diga no sea captado realmente por el que recibe el mensaje. Por ejemplo: Si un programador intenta explicar con palabras técnicas y propias del léxico de los informáticos cómo ha resuelto un problema a una persona que es completamente ajena a ese mundo, posiblemente no consiga que su receptor lo comprenda; en cambio si lo hace con palabras sencillas que sabe que su receptor podrá comprender, entonces su mensaje será legible y, por ende, la comunicación dará resultados efectivos.
Es decir que a la hora de hablar, el emisor debe escoger el código que crea adecuado, teniendo presente a quién desea que le llegue su mensaje, el interés que éste tiene en el tema, etc.
Situación comunicativa en la teoría de Jakobson
Según la teoría de Jakobson, un acto de comunicación puede ser público o privado.
Una situación es pública cuando cualquier individuo que pertenezca a un determinado grupo puede conocer el discurso y sentirse identificado con él, el mismo tiene para dicha comunidad un interés particular. A su vez, el espacio en el que dicho mensaje se da a conocer suele ser de concurrencia multitudinaria, por ejemplo: una iglesia, una plaza, un centro de reuniones, etc., y el receptor es de tipo colectivo. Además, existe una relación de jerarquía entre emisor y receptor (ej: el presidente de un país y su pueblo). Estos discursos no requieren de una estructura textual particular, pueden presentarse como textos narrativos, argumentativos, descriptivos o expositivos.
En lo que respecta a una situación privada podemos decir que el único que conoce el mensaje antes de que éste sea puesto en evidencia es el emisor y se dirige a un receptor en particular, o a un grupo reducido y en un contexto comunicativo privado.
Por último, es importante tener en cuenta que la situación es extralingüística, mientras que el marco es lingüístico. La situación, de todas formas, puede alterar la interpretación del mensaje. Un discurso puede ser interpretado de formas distintas por una misma persona de acuerdo a la situación. No es lo mismo acceder a un mensaje en el aula de una universidad que en la cocina de una casa.