Un territorio puede determinarse según fronteras artificiales o fronteras naturales.
Un territorio es una porción de la superficie terrestre que pertenece a un país, una provincia, una región, etc. El término, procedente del latín territorĭum, puede hacerse extensivo a la tierra o terreno que posee o controla una persona, una organización o una institución.
Por ejemplo: «El territorio provincial se extiende hasta aquellas montañas», «El gobierno venezolano aseguró que, en caso de ser necesario, defenderá la integridad de su territorio con las armas», «Las tropas ya han ingresado a territorio enemigo: ahora tenemos que esperar la respuesta local».
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ResumenTerritorio como unidad geográfica o política
La noción de territorio puede entenderse a nivel político o geográfico. Para la política, el territorio es la delimitación en la cual existe una población asentada y que depende de una autoridad competente. La ciudad de Mar del Plata, por ejemplo, es un territorio que pertenece a la Provincia de Buenos Aires y, a su vez, el territorio bonaerense forma parte de la República Argentina. Esto quiere decir que Mar del Plata cuenta con un intendente (la autoridad del municipio) que rinde cuentas al gobernador de Buenos Aires (la autoridad provincial), a su vez situado en la jerarquía institucional por debajo de la presidencia argentina (la autoridad de la nación).
El territorio, con sus correspondientes fronteras, marca los límites de la actividad estatal y de la actividad de un Estado extranjero. Un Estado nacional no tiene autoridad más allá de su territorio, pero sí puede gestionar los recursos naturales y humanos que forman parte de su superficie territorial.
La autonomía de un territorio depende de muchos factores. Una zona, por mencionar un caso, puede estar habitada por pobladores aborígenes y luego, mediante un proceso de colonización y conquista, pasar a manos de otro país. Años después, con una revolución, los habitantes del territorio en cuestión pueden proclamar su independencia.
En la geografía, la definición de territorio depende del autor y del contexto, ya que la noción puede utilizarse como sinónimo de lugar, espacio, región o paisaje.
Los territorios cuentan con una flora, una fauna y un clima que lo caracterizan.
Continentes e islas
Es posible diferenciar entre dos grandes tipos de territorios según su extensión y su vínculo con las masas de agua: los continentes y las islas.
Un continente es un enorme territorio que se considera tierra firme. Lo habitual es que se distinga entre seis continentes (África, América, Antártida, Asia, Europa y Oceanía), aunque también existen otras clasificaciones. En un territorio continental existen múltiples clases de ecosistemas, accidentes geográficos y recursos naturales, como bosques, desiertos, selvas, lagos y ríos.
Una isla, en tanto, es un territorio que está totalmente rodeado por agua. Su superficie es más pequeña que la del continente. La isla de mayor tamaño que existe en el planeta Tierra es Groenlandia, que se encuentra entre el océano Glacial Ártico y el océano Atlántico.
Las coordenadas geográficas de un territorio
Las coordenadas geográficas de un territorio son una combinación de letras, números y símbolos que, en un marco de referencia, hacen posible la determinación de su ubicación en la superficie de nuestro planeta. Lo habitual es que se empleen coordenadas que indican la posición horizontal, como la longitud y la latitud, aunque también se puede tener en cuenta la altitud.
Tomemos el caso de París, la capital de Francia. Sus coordenadas geográficas son 48° 51″ 12″» N; 02° 20″ 56″» E. Los datos 48° 51″ 12″» N corresponden a la latitud, mientras que 02° 20″ 56″» E alude a la longitud.
Cabe destacar que, con la información de las coordenadas geográficas, se puede ubicar cualquier territorio en un mapa o en sistemas como el GPS.
Las Islas Malvinas son un territorio en disputa que administra el Reino Unido y que Argentina reclama como propio a través de la diplomacia.
Desarrollo local
El desarrollo local de un territorio puede darse de distintas maneras. Se necesita, ante todo, que la economía crezca a través de la agricultura, la ganadería, la minería, el turismo o algún otro tipo de industria o actividad de comercio.
Por lo general, el crecimiento económico se vincula a un avance de la infraestructura, con carreteras, puertos, aeropuertos, ferrocarriles y otros recursos que mejoran el transporte y las comunicaciones.
El progreso del territorio, por supuesto, también requiere de servicios de salud y educación para que los pobladores gocen de una buena calidad de vida.
El festival Territorios Sevilla
Además de todo lo expuesto, es importante que conozcamos otros usos o significados del término que ahora nos ocupa. Así, por ejemplo, no podemos pasar por alto la existencia de Territorios Sevilla, un festival internacional de música que solía celebrarse en la ciudad andaluza que le da nombre y que tuvo numerosas ediciones.
Una gran variedad de grupos y artistas, de diversos rincones del planeta, son los que participaban en esta cita musical en la que tenían cabida una gran variedad de géneros tales como el flamenco, el pop, el rock, el rap, el blues…
Una expresión de los reporteros de guerra
Asimismo no hay que pasar por alto el concepto de territorio comanche, empleado fundamentalmente por los reporteros de guerra. Estos, al usar dicha expresión, lo que hacen es referirse a un lugar en el que saben que no deben entrar pues es su vida la que se puede poner en serio peligro.
Precisamente, partiendo de esa acepción, el novelista español Arturo Pérez Reverte publicó en 1994 una novela llamada «Territorio Comanche», que fue llevada posteriormente al cine de la mano de Gerardo Herrero. En ella se cuenta la situación en la que se encuentran dos reporteros durante el desarrollo de las llamadas guerras yugoslavas, que tuvieron lugar entre 1991 y 2001 y que enfrentaron a los serbios con croatas, albaneses y bosnios.
De la misma manera, el mismo título de la novela era el que tenía un programa de la cadena de televisión Telemadrid, presentado por Cristina Tárrega y que se sustentaba en entrevistas a invitados de actualidad.
