El término aberración tiene varios usos y significados, tal como menciona el diccionario de la Real Academia Española (RAE). La palabra puede referirse a un grave error del entendimiento; a la conducta depravada o perversa, que se aparta de lo aceptado como lícito; a la desviación del tipo normal que, en ciertos casos, experimenta un carácter fisiológico o morfológico; o al desvío aparente de los astros, por ejemplo.

Una aberración cromosómica es un error que se produce durante la meiosis de los gametos o de las primeras divisiones del huevo, lo que provoca una anomalía de número o estructura de los cromosomas. Este tipo de anomalías cromosómicas pueden generar diversos trastornos, como el desarrollo de síndrome de Down.

La aberración de la luz (o aberración de Bradley) hace referencia al mencionado desvío aparente de los astros. Se trata de una diferencia entre la posición observada de un cuerpo celeste y su posición real, producida por la combinación de la velocidad del observador y la velocidad finita de la luz.

La aberración en sistemas ópticos (como espejos, lentes o prismas) supone una degradación de la imagen, cuando la luz que proviene de un punto de un objeto no converge hacia un único punto después de transmitirse mediante un sistema.

Otras aberraciones vinculadas a la luz son la aberración esférica (un defecto en el que los rayos de luz que inciden de forma paralela al eje óptico son trasladados a un foco diferente) y la aberración cromática (la variación de la distancia de la imagen con el índice de refracción).