Abuso es la acción y efecto de abusar. Este verbo supone usar mal, excesiva, injusta, impropia o indebidamente de algo o de alguien, según detalla el diccionario de la Real Academia Española (RAE).

Con origen en el latín abūsus, la noción de abuso puede aplicarse de distintas maneras para formar diversos conceptos. Un abuso de autoridad, por ejemplo, es aquel que comete un superior cuando se excede en el ejercicio de atribuciones frente a un subordinado.

El abuso de fuerza acontece cuando una fuerza de seguridad, como la policía, utiliza una violencia excesiva a la hora de desarrollar sus tareas. Este término está vinculado al abuso de superioridad.

El abuso de confianza, por otra parte, supone una infidelidad que realiza alguien contra una persona que, por descuido, inexperiencia o cariño, le ha dado crédito al abusador.

El abuso de derecho es el ejercicio de un derecho que se realiza en sentido contrario a su propia finalidad y que acarrea un perjuicio ajeno.

Cuando, en el derecho de la competencia, una empresa o un grupo de empresas aprovecha su situación de ventaja en perjuicio de competidores o de los usuarios, se habla de abuso de posición dominante.

El abuso sexual es un delito que consiste en un atentado contra la libertad de sexual de una persona, que no presta su consentimiento para la práctica. Cuando se utiliza simplemente la palabra abuso, suele referirse al trato deshonesto a una persona de menor poder, fuerza o experiencia. Por ejemplo: “Fue condenado a cuatro años de prisión por abusar de un menor de edad”.