Contenido es algo que se contiene dentro de una cosa. El término suele utilizarse para nombrar al producto que se encuentra en un envase o recipiente. Por ejemplo: “La botella es muy grande y vistosa, pero el contenido es escaso”, “Encontré un frasco con un contenido viscoso en su interior”, “Tengo que llevar mi propio envase y en la empresa me dan los contenidos necesarios”.

El contenido también es la información que presenta una obra o publicación. En este caso, los contenidos están compuestos por distintos datos y temas: “Esta película tiene un contenido violento y sexista”, “No quiero que mi hijo lea libros de contenido adulto”, “La crítica alabó la belleza de las imágenes, pero sostuvo que el contenido es pobre y previsible”.

Otro uso del concepto de contenido aparece en la dualidad forma/contenido. En distintas ramas del arte o de la expresión, se entiende como forma al modo de presentar o difundir un mensaje, mientras que el contenido es el mensaje en sí mismo. En otras palabras, la forma es la estructura y el contenido es la unidad de sentido.

La forma suele asociarse al atractivo estético o sensorial, como una agradable combinación de colores en la fotografía de una película o una retórica pulida en un libro. El contenido, en cambio, es aquello que se dice, y no cómo se dice.

Contenido también es un adjetivo que permite nombrar a alguien que se conduce con moderación o que está protegido o controlado: “El capitán del seleccionado estuvo contenido por los defensores rivales”.