Del latín generalis, general es algo común a muchos objetos de naturaleza diferente o a todos los individuos que forman parte de un todo. El adjetivo permite nombrar a aquello común, usual o frecuente. Por ejemplo: «El pelaje anaranjado es una característica general de esta raza», «El pueblo italiano es muy bullicioso en general», «La violencia es un rasgo general de todas sus producciones».
Lo general, por lo tanto, se diferencia de lo específico y de lo infrecuente. Decir que un perro tiene cuatro patas y ladra es hablar de características generales, comunes a toda la especie. En cambio, señalar que un perro tiene dos patas de color negro y dos patas blancas junto a una mancha con forma de corazón en el lomo es una referencia concreta a un perro en particular.
Algunas cosas pueden ser generales en un momento histórico y dejar de serlo con el paso del tiempo (como el uso de sombrero, mucho más frecuente en el pasado que en la actualidad).
Un general se ubica en la cima de la jerarquía castrense.
TemasGeneral como rango militar
General, por otra parte, es una graduación o rango militar. El general es un oficial que está en la parte superior de la jerarquía castrense, por encima de los comandantes, coroneles, tenientes, capitanes y otros rangos.
El general es quien comanda las unidades más grandes, como brigadas, divisiones o ejércitos, aunque la especificidad de sus funciones y facultades depende de las estructuras militares de cada país: «El general Alcorta lanzó una proclama en defensa de la soberanía nacional», «Los generales no suelen morir en combate, sino que se limitan a ver morir a sus camaradas desde la comodidad del cuartel».
El concepto en el ámbito laboral
Como adjetivo, el término general se adjunta a ciertos puestos laborales para afectar ligeramente su significado. Por ejemplo, se conoce como director general a la persona encargada de gestionar y administrar los recursos de una compañía, institución u organización, y se considera que posee la autoridad máxima. A su vez, tiene la posibilidad de coordinar a otros directores, designando a cada uno un sector en particular dentro de su empresa, tal como ocurre con los directores de marketing, de operaciones o de crédito.
Por otro lado, se encuentra el gerente general, título que describe la ocupación de un ejecutivo de negocios, con variaciones según el rubro en el cual desempeñe sus labores.
El director general suele ser la máxima autoridad de una empresa.
Funciones de un gerente general
Entre las funciones que suelen cumplir los gerentes generales se encuentran las siguientes:
* designan todos los puestos de gerente;
* evalúan de forma periódica el rendimiento de cada uno de los departamentos, para asegurarse de que cumplan con sus objetivos;
* se encargan del planeamiento y del desarrollo de los objetivos a corto y largo plazo, así como de las metas anuales, y entregan sus informes a los gerentes corporativos para su posterior aprobación;
* trabajan en coordinación con las oficinas de administración para estar seguros de que sus tareas sean ejecutadas satisfactoriamente.
A grandes rasgos, un gerente general es quien se encarga de la administración general de los ingresos y egresos de una empresa. En otras palabras, es la persona que tiene la responsabilidad de controlar todas las operaciones de mercado y ventas de una compañía, del mismo modo que aquellas que se realizan a diario. Además, es común que un gerente general lidere y coordine las tareas de desarrollo y puesta en marcha de planes para alcanzar las diversas metas.
Cabe mencionar que en algunas empresas, el puesto de gerente general recibe nombres diferentes; lo más común es que se denomine presidente, pero también existen alternativas menos frecuentes, como ser gerente financiero, operativo o de mercadeo. En ciertas compañías, los gerentes de país, de producto o de segmento, los vicepresidentes y los directores ejecutivos cumplen funciones propias de un gerente general.
