La masa es la magnitud física que permite expresar la cantidad de materia que contiene un cuerpo. En el Sistema Internacional, su unidad es el kilogramo (kg.). El concepto, que deriva del término latino massa, también permite referirse a la mezcla que proviene de la incorporación de un líquido a una materia pulverizada, de la cual resulta un todo espeso, blando y consistente.

Por otra parte, se conoce como masa a la mezcla de harina con agua y levadura que se utiliza hacer el pan. Los pasteles (la mezcla de harina y manteca al horno, generalmente con un relleno) y ciertas galletas también pueden ser nombrados como masas.

La muchedumbre y el conjunto numeroso de personas forman lo que se conoce como una masa. Por ejemplo: “Una masa furiosa destruyó las instalaciones del estadio”.

En cuanto a magnitud física, la noción de masa surge a partir de la confluencia de dos leyes: la ley de gravitación universal y el segundo principio de Newton. Según la gravitación universal, la atracción entre dos cuerpos es proporcional al producto de dos constantes, denominadas masa gravitatoria, por lo que la masa gravitatoria es una propiedad de la materia en virtud de la cual dos cuerpos se atraen.

Para el segundo principio de Newton, la fuerza aplicada sobre un cuerpo es directamente proporcional a la aceleración que sufre.

De acuerdo a la Organización Internacional de Metrología Legal, la masa convencional de un cuerpo es igual a la masa de un patrón de densidad igual a 8000 kg/m3, que equilibra en el aire a dicho cuerpo en condiciones convencionalmente escogidas (temperatura del aire igual a 20 ºC y densidad del aire igual a 0,0012 g/cm3).