El concepto de mecanismo tiene su origen en el término latino mechanisma y se refiere a la totalidad que forman los diversos componentes de una maquinaria y que se hallan en la disposición propicia para su adecuado funcionamiento.
El diccionario de la Real Academia Española agrega que la noción puede hacer referencia a la composición estructural de un cuerpo (que puede ser tanto natural como artificial) y a la manera en que se combinan las partes que lo constituyen.
En las máquinas, se llama mecanismo a la agrupación de sus componentes que son móviles entre sí y que están vinculados a través de diversas clases de uniones. Lo que permite el mecanismo es transmitir fuerzas y movimientos.
Por ejemplo: “No entiendo el mecanismo de esta máquina: ¿por qué no funciona correctamente?”, “Necesito comprar unas piezas para reparar el mecanismo del reloj”.
Los mecanismos, por otra parte, son aquellos medios que se usan en las artes o las fases que se suceden en el marco de un cierto procedimiento.
En el lenguaje coloquial, la noción de mecanismo se usa con referencia a una metodología o un funcionamiento. En este sentido, los mecanismos pueden ser físicos o abstractos y referirse a cuestiones reales o simbólicas.
El gerente de una empresa, por lo tanto, puede consultar al empleado que le hizo una propuesta sobre el lanzamiento de un nuevo producto cuál sería el mecanismo que pensó para lograr instalar la novedad en el mercado. El entrenador de un equipo de fútbol, por su parte, puede diseñar varios mecanismos de defensa para contener los ataques del rival.
