La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) es una organización internacional política y militar. En inglés, se la conoce como North Atlantic Treaty Organization o NATO.
La OTAN fue creada en 1949 por los signatarios del Tratado de Bruselas (Bélgica, Francia, Luxemburgo, Holanda y el Reino Unido), Estados Unidos y Canadá, junto a otros cinco países europeos que fueron invitados a participar (Dinamarca, Italia, Islandia, Noruega y Portugal). Su objetivo fundacional fue dedicarse a la organización europea tras la Segunda Guerra Mundial y ante la amenaza de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
Después de la constitución de la organización, se sumaron otros nueve países. En 1952, se unieron Grecia y Turquía. Tres años más tarde, se incorporó la República Federal de Alemania. Recién en 1982 se sumaría España y, en 1999, harían lo propio la República Checa, Hungría y Polonia.
La organización tiene su base en Bruselas (Bélgica), mientras que su comando militar se encuentra en Mons (Bélgica). En la actualidad, su Secretario General es el holandés Jaap de Hoop Scheffer.
Cabe resaltar que, después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y de la invasión estadounidense a Afganistán, la OTAN ha llevado adelante una misión encargada por la ONU que se denominó Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF). La ISAF también actuó en Iraq, aunque se limitó a entrenar a las fuerzas de seguridad del país y no se involucró en la guerra, ya que muchos miembros de la OTAN no estaban de acuerdo con el enfrentamiento bélico impulsado por Estados Unidos y el Reino Unido.
