Del latín probabilĭtas, la probabilidad es la cualidad de probable (que puede suceder o que resulta verosímil). Se encarga de medir la frecuencia con la que se obtiene un resultado en un proceso aleatorio.

La probabilidad, por lo tanto, es la razón entre el número de casos favorables y el número de casos posibles. La matemática, la física y la estadística son algunas de las áreas que permiten obtener conclusiones respecto a la probabilidad de sucesos potenciales.

El hombre siempre tuvo interés en cuantificar la probabilidad ya que dicha cuantificación ayuda a predecir acontecimientos futuros. Por ejemplo: si todos los días martes, desde hace tres meses, se corta la luz, existirá una gran probabilidad (aunque no una certeza) de que el próximo martes también se produzca el corte.

Se conoce como teoría de la probabilidad a aquella que modela los fenómenos aleatorios (es decir, que no ofrecen un resultado único o previsible bajo condiciones determinadas). El lanzamiento de un dado es un fenómeno aleatorio, ya que puede arrojar diferentes resultados más allá de que se realice en las mismas condiciones.

En los juegos de azar, justamente, siempre existió un gran interés por conocer con precisión de las condiciones de probabilidad. Al saber que hay mayores posibilidades de que salga X número o carta, existen mayores chances de ganar en las apuestas.

La teoría de la probabilidad se aplica en diversos ámbitos. Los bienes de consumo ofrecen un certificado de garantía de acuerdo a las probabilidades de avería o fallo. Si los estudios y experimentos reflejan que resulta poco probable que el producto se dañe los primeros meses de uso, las empresas ofrecerán una cobertura por dicho periodo.