Shareware es un término inglés que no forma parte del diccionario de la Real Academia Española (RAE). El concepto refiere a un cierto tipo de software que, debido a su forma de distribución, impone algunas limitaciones al usuario.
Lo habitual es que el shareware sea un programa informático que se distribuye de manera gratuita. Aquel usuario que desea eliminar las limitaciones del software, debe abonar un cierto monto.
Las restricciones del shareware pueden ser temporales (el programa sólo puede emplearse una cierta cantidad de días y luego se bloquea) o de prestaciones (el software ofrece algunas herramientas, pero si el usuario compra la licencia correspondiente, dicha cantidad de herramientas se amplía).
Un shareware es un software con ciertas limitaciones de uso
TemasOrigen del shareware
Además de los datos mencionados, es necesario conocer que el shareware tiene su origen en 1992, pues fue en ese entonces cuando se presentó un programa de este tipo por primera vez a partir del juego para ordenador Wolfenstein 3D.
En este caso, se ofrecía el primer escenario para iniciar la partida y al final del mismo aparecía la opción de compra.
Los fabricantes de software, pues, suelen distribuir sus creaciones como shareware con la intención de que los usuarios puedan probar el programa gratuitamente y después, si están conformes con las prestaciones, comprar la licencia.
Lo habitual es que el shareware se utilice para probar un producto.
Sus ventajas
Muchos son los profesionales del ámbito informático que defienden a ultranza el shareware porque consideran que es una herramienta que permite disfrutar de las siguientes ventajas:
- Es una estupenda medida para comercializar cualquier tipo de software.
- Ayuda al cliente a estar satisfecho ya que el shareware le permite probarlo y luego si realmente le convence opta por comprarlo.
- Permite corregir errores rápidamente cuando así es detectado y además facilita que se pueda ajustar y personalizar a las necesidades del cliente.
Diferencias entre el shareware y el freeware
Hay que distinguir entre el shareware (que puede usarse de manera gratuita pero que, en un determinado momento, exige un pago) y el freeware (software que se distribuye gratis, sin que el usuario deba pagar en ningún momento).
Es importante además dejar matizada la diferencia del shareware y del freeware con el adware, ya que en ocasiones suelen confundirse y utilizarse como si fueran sinónimos cuando en realidad no lo son. Por eso, es necesario saber que adware es el término que se emplea para referirse a programas que se distribuyen y se pueden utilizar de manera gratuita pero que tienen la particularidad de que incluyen publicidad.
Un ejemplo
Un juego de carreras automovilísticas, por ejemplo, puede distribuirse como shareware. En la versión que se puede descargar gratis, el usuario cuenta con la posibilidad de elegir entre tres tipos de automóvil y correr en dos circuitos.
En cambio, si la persona compra la versión completa del juego, tiene a su disposición diez vehículos y puede competir en veinte circuitos diferentes. Esto hace que aquel jugador que probó el shareware y está interesado en tener más opciones de juego, deba proceder a la compra correspondiente.
Es interesante mencionar que un juego de este tipo distribuido como freeware ofrecería la totalidad de vehículos y circuitos en una sola versión. Como adware, en tanto, se exhibirían anuncios publicitarios.
