La palabra signo proviene del término latino signum. Se trata de un objeto, fenómeno o acción material que, por naturaleza o por convención, representa o sustituye a otro. Un signo es también un indicio o señal de algo (“El presidente se ruborizó, un signo de su vergüenza”) y una figura que se emplea en la escritura y en la imprenta.

Un signo lingüístico es una realidad perceptible por uno o varios sentidos humanos, que remite a otra realidad que no esta presente. Está formado por un significante, un significado y un referente, relacionados en forma inseparable por la significación.

Los signos de puntuación son, por otra parte, herramientas de la escritura occidental nacidas con el objetivo de hacer más entendible un texto. Suelen utilizarse para indicar pausas. Dado que la escritura es una forma de comunicación que implica una construcción lineal, los signos de puntuación permiten separar las ideas, jerarquizarlas y ponerlas en orden.

Un signo diacrítico es un signo gráfico que confiere un valor especial a los signos escritos. Los acentos ortográficos, la diéresis y la tilde de la ñ, por ejemplo, son algunos de los signos diacríticos.

Para la medicina, un signo clínico es cualquier manifestación objetivable consecuente a una enfermedad o alteración de la salud. De esta forma, la enfermedad se hace evidente en la biología del enfermo.

Por último, los signos zodiacales señalan el lugar del zodiaco donde el Sol se muestra ascendente en el momento del nacimiento de una persona. Los signos tradicionales occidentales son doce.

Definiciones relacionadas:
1. Definición de semiología
2. Definición de semiótica
3. Definición de escritura
4. Definición de jeroglífico
5. Definición de clave