Una tarjeta de red (también llamada placa de red o Network Interface Card (NIC)) es una clase de tarjeta destinada a ser introducida en la placa madre de una computadora o que se conecta a uno de sus puertos para posibilitar que la máquina se sume a una red y pueda compartir sus recursos (como los documentos, la conexión a Internet o una impresora, por ejemplo).
Una tarjeta de red posibilita que una computadora comparta recursos.
TemasQué hace una tarjeta de red
Podemos determinar que cualquier tipo de tarjeta de red cumple con ocho funciones básicas que son las siguientes:
* Transmisión y recepción, o lo que es lo mismo, envío y recepción de datos.
* Accede al conector, que a su vez es el que permite que se pueda lograr el acceso al cable de red.
* Lleva a cabo la conversión de serial a paralelo.
* Realiza el procedimiento conocido por el nombre de buffering. Un término este con el que se define a la tarea de almacenamiento de información que realiza dicha tarjeta de red para que luego aquellos datos se puedan transmitir y traspasar haciendo uso de los correspondientes cables o sistemas inalámbricos.
* Petición de escucha que se acomete con la red para, de esta manera, proceder luego a la mencionada transmisión de la información.
* Codifica y decodifica las señales de los cables en otras que sean entendibles.
* Agrupa todo el conjunto de datos almacenados de tal manera que, llegado el momento, se puedan transportar de una manera entendible y sencilla.
* Comunicación con la correspondiente memoria o disco duro del ordenador.
Existen distintas clases de tarjeta de red.
Velocidad y estándar
La velocidad con que se transmite la información varía según el tipo de placa de red. Las tarjetas más novedosas soportan una velocidad de 1000 Mbps / 10000 Mbps. A mayor velocidad, se logran transmitir más datos en menos tiempo.
El Institute of Electronic and Electrical Engineers (IEEE) es quien se encarga de administrar el número de identificación único de 48 bits que identifica a cada tarjeta de red. Este código hexadecimal recibe el nombre de dirección MAC.
El Ethernet, tal el nombre que recibe un estándar de redes informáticas de área local que puede acceder al entorno por contienda CSMA/CD, ha sido tomado como base para la redacción del estándar internacional IEEE 802.3.
Las tarjetas de red, por ejemplo, permiten que, en una oficina, dos computadoras compartan la misma conexión a Internet o que los usuarios de dichos equipos puedan trabajar con los documentos albergados en el disco rígido de cualquiera de las dos computadoras.
Tipos de tarjeta de red
Para concluir, por tanto, podemos establecer que básicamente existen tres tipos importantes de tarjetas de red. En primer lugar, están las inalámbricas que en la actualidad son las más populares dada su flexibilidad, eficiencia y productividad. En segundo término, están las tarjetas Ethernet que es la clase más utilizada en este momento debido a la seguridad que ofrecen. Y finalmente, nos encontramos con las tarjetas de fibra óptica que se definen por su velocidad en la transmisión de datos.
Es interesante resaltar sobre la existencia de las tarjetas de red inalámbricas que cumplen la misma función pero sin necesidad de usar cables, ya que apelan a las ondas de radio para transmitir la información.
El cable de red más común, por otro lado, es aquel que se conoce como Ethernet con conector RJ45.
