Del latín tractātus, un tratado es la conclusión de una negociación, materia o negocio, tras haberse debatido y conferido. La noción de tratado se utiliza para nombrar al documento en que consta dicha conclusión y, en una sentido más amplio, al escrito o discurso sobre una materia determinada.
Un tratado internacional es aquel que suscriben sujetos de derecho internacional y que puede constar en uno o varios instrumentos jurídicos conexos. Esta herramienta suele utilizarse para fijar limites territoriales o poner fin a un enfrentamiento bélico.
Uno de los tratados más famosos es el Tratado de Versalles, que se firmó en 1919 al finalizar la Primera Guerra Mundial. Una de sus principales consecuencias fue la imposición a Alemania y sus aliados de aceptar la responsabilidad material de la guerra.
Como género literario, el tratado pertenece a la didáctica y consiste en la exposición objetiva e integral de una cuestión concreta. A través de distintos apartados, el tratado se vale del texto expositivo para dirigirse a una audiencia especializada que pretende profundizar sus conocimiento en la materia en cuestión.
El tratado debe incluir una gran cantidad de datos precisos, como definiciones, fechas o magnitudes, muchas veces incluidos a pie de página para no obstaculizar la lectura y comprensión del texto.
Los expertos sostienen que el diccionario, la enciclopedia, el manual y la monografía, entre otros, son subgéneros del tratado. Aristóteles (384 a.C.-322 a.C.), Santo Tomás de Aquino (1225-1274) y Denis Diderot (1713-1784) fueron algunos de los cultores del tratado como género literario.
