Del latín soccŭlus, zócalo es el cuerpo inferior de una obra que permite elevar los basamentos a un mismo nivel. El término también se utiliza en otros ámbitos de la arquitectura, para nombrar al friso o rodapié (la faja o tabique que se coloca en la parte inferior de las paredes para protegerlas de los golpes o con sentido estético) y al miembro inferior de un pedestal.

Como friso, el zócalo puede ser fabricado con madera o cerámica. Suele pintarse del mismo color que el suelo o que la pared en cuestión para aportar armonía visual. Lo más importante a la hora de la instalación de un zócalo es que su medida sea precisa y coincida con las necesidades de la pared.

Existen también los zócalos radiantes, que funcionan como sistema de calefacción, actúan como barrera térmica y contribuyen a evitar el surgimiento de humedad en las paredes.

Para la geología, los zócalos son llanuras o mesetas que se formaron en la era Paleozoica a partir de la erosión de cordilleras surgidas en la orogénesis. Estas plataformas están constituidas por rocas silíceas de gran rigidez.

En el campo de la informática, el zócalo (socket, en inglés) es un sistema de soporte y conexión eléctrica que permite fijar el microprocesador a la placa base.

En México, por último, el zócalo es la plaza principal de una ciudad. A nivel general se conoce como el Zócalo a la Plaza de la Constitución, situada en la Ciudad de México y considerada como una de las plazas más grandes del mundo.