Las prácticas profesionales contribuyen al aprendizaje experiencial.
El aprendizaje experiencial es un proceso que consiste en la adquisición de conocimientos y habilidades mediante experiencias. La formación se logra a través de la reflexión centrada en las prácticas que se desarrollan.
También conocido como x-learning, el aprendizaje experiencial requiere que las experiencias en cuestión se estructuren según las características del estudiante y las metas a alcanzar. El alumno, en este marco, desarrolla un rol activo ya que las experiencias no enseñan por sí mismas.
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ResumenOrigen del aprendizaje experiencial
El origen del aprendizaje experiencial se remonta a la Antigua Grecia. Ya el filósofo Aristóteles, en el siglo IV a. C., se refería a la importancia de aprender algo haciéndolo. Sin embargo, pasó mucho tiempo hasta que esta visión se transformó en un enfoque articulado y sistematizado.
Se considera al estadounidense David A. Kolb como el fundador del aprendizaje experiencial, en el sentido moderno del término. El ciclo de aprendizaje de Kolb (Kolb»s learning cycle, en su idioma original), dado a conocer en la década de 1970, se basa en cuatro etapas que deben completarse para que la educación experiencial sea exitosa.
El ciclo de Kolb
Para Kolb, el aprendizaje se logra cuando la persona consigue crear conocimiento a partir de transformación de la experiencia. Como ya indicamos, esto es posible a través de una sucesión de cuatro pasos.
En primer lugar aparece la experiencia concreta. El alumno tiene que involucrarse en una actividad específica, propuesta por el educador o coach cuando el proceso es guiado.
Una vez desarrollada la experiencia, el estudiante debe realizar una observación reflexiva de la misma, analizando lo hecho e interactuando con sus compañeros y el tutor para corroborar la información. La siguiente instancia consiste en la conceptualización abstracta para trasladar los conceptos al terreno académico.
El ciclo de aprendizaje de Kolb prosigue con la experimentación activa. El individuo tiene que aplicar lo aprendido en un contexto real, lo que le permitirá producir una nueva experiencia para que así el ciclo continúe.
Cabe destacar que, para Kolb, el proceso de aprendizaje experiencial puede iniciarse en cualquiera de las etapas mencionadas; de todos modos, por lo general empieza con una experiencia específica.
El aprendizaje experiencial de idiomas es uno de los pilares de los programas de inmersión lingüística.
Características del aprendizaje experiencial
El aprendizaje experiencial puede basarse en distintas metodologías activas, como las simulaciones, la tutoría de pares, las prácticas de laboratorio y el estudio de campo. Por sus características, comparte rasgos con el aprendizaje vivencial, el aprendizaje práctico y el aprendizaje inmersivo.
Los viajes educativos, los debates y los trabajos de grupo también pueden formar parte del aprendizaje experiencial. Se concreta, de este modo, una enseñanza contextualizada de la cual se pueden producir conocimientos generales.
De todas maneras, debe tenerse en cuenta que el aprendizaje experiencial no siempre se lleva a cabo con un maestro: en ocasiones, se desarrolla de una manera natural, espontánea y autónoma. Lo esencial es que el aprendiz logre crear significados partiendo de sus experiencias.
Se necesita, en cualquier caso, que el sujeto tome una participación activa en la experiencia y que tenga la capacidad de reflexionar sobre vivido. De igual forma, debe estar capacitado para avanzar en la conceptualización.
El aprendizaje experiencial de idiomas es uno de los pilares de los programas de inmersión lingüística.
Algunos ejemplos
Resulta sencillo comprender el aprendizaje experiencial prestando atención a situaciones que suelen darse en la vida cotidiana. Supongamos que alguien quiere aprender a nadar: puede adquirir conocimientos leyendo al respecto o, simplemente, experimentando en el agua. Lo más probable es que el aprendizaje experiencial sea mucho más enriquecedor y útil que aquel que se da por la vía teórica.
Algo similar ocurre con aprender a andar en bicicleta o a jugar al fútbol ya que la propia práctica aparece como imprescindible. En otros casos, lo experiencial funciona como complemento o permite avanzar, como sucede con el aprendizaje de idiomas en inmersión que posibilitan los programas de estudio en el extranjero.
Las pasantías, mencionadas líneas arriba, son claves en el aprendizaje experiencial. Todo aquello que se aprendió teóricamente en las clases puede potenciarse y reforzarse en prácticas laborales gracias a la experiencia de primera mano. No es lo mismo aprender a nivel formal cómo se realiza un balance contable que hacer un balance real con los datos concretos de una empresa verdadera, por mencionar una posibilidad.
Ventajas del aprendizaje experiencial
Las ventajas del aprendizaje experiencial son numerosas. Entre las más mencionadas por los especialistas, aparece el incremento de la motivación del alumno, que consigue mayor autonomía e impulsa su propio desarrollo personal.
El aprendizaje experiencial, asimismo, ayuda a desplegar distintas formas de pensamiento, contribuyendo a la creatividad. Cuando se logra transferir lo aprendido de la experiencia a otros contextos, se potencian las habilidades para resolver problemas y se toman mejores decisiones.
Más allá de la posibilidad de desarrollar un aprendizaje experiencial autónomo, la intervención de un maestro, profesor, coach, mentor, instructor o director favorece el desempeño. Incluso los padres pueden asumir el rol de guías y promover una enseñanza vivencial, acompañando a sus hijos en un aprendizaje por exploración.
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