El uso de biometría en aeropuertos mejora la seguridad.
Una biometría es un análisis de actividades y fenómenos biológicos, de acuerdo a la definición tradicional. Se trata de un examen que puede centrarse en estadísticas o apuntar a lo mensurativo.
Por lo general, el concepto refiere al registro de medidas de los seres vivos. Por extensión, actualmente se conoce como biometría al procedimiento que permite reconocer, de manera inequívoca, a un individuo a partir de ciertos rasgos.
Un sistema puede aplicar diversas técnicas para comprobar la identidad de una persona y así, a partir de esa identificación, brindarle acceso a un sector restringido al público en general. Ese conjunto de técnicas y recursos forman parte del ámbito de la biometría.
TemasTipos de biometría
El estudio de la retina, de las huellas digitales o de la geometría de la mano, por ejemplo, es una herramienta que posibilita el reconocimiento biométrico. En otros casos se apela a una biometría conductual más que biológica, como el modo de caminar o la firma.
El reconocimiento del iris es uno de los métodos biométricos más fiables. El iris es una membrana que se encuentra en el ojo y que se encarga de regular el tamaño de la pupila, con el consiguiente control de la magnitud de la luz que penetra. Este tipo de biometría no debe confundirse con el escaneo de la retina, un tejido formado por neuronas que se comunican con el cerebro para enviarle impulsos. Mientras que para el iris se compara su imagen con una previamente grabada, para la retina se proyecta un rayo que realiza un complejo proceso de captura.
También podemos citar el reconocimiento facial, que se puede llevar a cabo en dos o tres dimensiones; es decir, capturando una imagen plana o una volumétrica. El primer método puede ser manipulado mediante una fotografía del individuo con acceso al sistema, mientras que para el segundo es necesario el rostro real, de manera que es más seguro y efectivo.
El reconocimiento de firmas es un recurso de la biometría.
La comparación
El funcionamiento de un sistema de biometría se lleva a cabo a través de la comparación de datos. Primero la persona autorizada tiene que registrar determinada característica (como una huella dactilar). Esa información se procesa a través de un algoritmo y se almacena en una base de datos. Luego, cada vez que el sujeto pretende entrar al área restringida, coloca su huella dactilar en un lector. Esa huella es cotejada con la base de datos y, si coincide, logra el acceso. En cambio, si otro hombre intenta ingresar con su huella, los registros no coinciden y su petición de ingreso es denegada.
La comparación es un mecanismo que usamos todos los días, en nuestra vida cotidiana y en los ámbitos más complejos de la ciencia: tenemos en la memoria un volumen incalculable de información contra la cual analizamos los datos que nos rodean para tomar decisiones. Reconocemos a la gente por su rostro, sus características físicas, su forma de caminar, etcétera, precisamente porque en primer lugar almacenamos todas estas características en nuestro cerebro.
En el caso específico de la comparación en biometría, se cotejan los rasgos fisiológicos o los rasgos comportamentales con la base de datos biométrica. Esa verificación posibilita la identificación de la persona: si la autenticación es exitosa, se supera la barrera de seguridad.
La biometría de venas de la palma apela a una luz infrarroja para reconocer el patrón único de la persona.
Ejemplos de biometría
Un ejemplo de biometría es el reconocimiento de voz que llevan a cabo algunos call centers. En este marco, se analizan el ritmo, el tono y otras características del habla para validar la identidad del cliente que se está comunicando por vía telefónica.
En la biometría forense, en tanto, un ejemplo es la observación de cámaras de videovigilancia para examinar la forma de caminar del sospechoso de un crimen. Eso puede permitir la identificación del sujeto en el marco de una investigación.
Otro ejemplo de biometría lo encontramos en un control fronterizo que recurre al mapeo facial y a la lectura de huellas digitales para la verificación de identidad. Esto mejora la seguridad en aeropuertos y fronteras terrestres, por mencionar algunas posibilidades.
Incluso el análisis de ADN puede mencionarse como un ejemplo de biometría. La información genética de un individuo posibilita un reconocimiento inequívoco que resulta muy valioso en múltiples ámbitos. No obstante, demanda el desarrollo de una prueba de laboratorio y no permite la comparación en tiempo real.
Ventajas y desventajas
La biometría ofrece varias ventajas: no requiere de contraseñas, llaves, tarjetas magnéticas, etc. Para los ámbitos donde la seguridad es crucial, resulta adecuada ya que solamente las personas autorizadas superan el proceso de comprobación. En el caso de los teléfonos móviles, por otra parte, ahorra tiempo porque destraba la pantalla con sólo posar el dedo en el lector o mirar hacia la cámara indicada para el reconocimiento facial.
Entre sus puntos negativos, aparecen el falso negativo (cuando un individuo autorizado es rechazado) y el falso positivo (alguien sin autorización es aceptado) en el reconocimiento. Como se menciona más arriba, algunos métodos no son infalibles. Además, mientras que el robo de una contraseña puede hacerse sin dañar a su dueño, forzarlo a superar una prueba biométrica puede derivar en diferentes grados de violencia.
