Se llama camelia a la flor del camelio. El camelio (que también puede denominarse camelia como la flor), en tanto, es un arbusto nativo del continente asiático que forma parte del grupo familiar de la teáceas.
El nombre de esta planta proviene de Jiří Josef Camel, nombrado en ocasiones como Kamel o Camellus. Este misionero jesuita y botánico describió a las camelias en el marco de sus observaciones desarrolladas en Filipinas; más adelante, Carlos Linneo bautizó al género en honor al religioso.
La camelia es una flor apreciada en la jardinería.
TemasUn género con numerosas especies
Es importante subrayar que no hay una única especie de camelios o camelias. Se conocen más de un centenar de variantes de este género mencionado como Camellia. Se trata de árboles o arbustos que crecen en zonas subtropicales y tropicales.
Las camelias presentan follaje perenne con hojas de color verde vivo. Las flores se caracterizan por su gran tamaño, siendo generalmente rojas, rosas o blancas y carentes de aroma.
La camelia o el camelio común
Se denomina camelia o camelio común a la especie de nombre científico Camellia japonica. Este arbusto nativo de Asia arribó a Europa a través de los jesuitas.
La Camellia japonica es muy popular en la jardinería. Por lo general sus flores son rojas, aunque pueden encontrarse otras tonalidades.
La planta del té pertenece al género Camellia.
La planta del té
Camellia sinensis es la camelia permite elaborar la infusión del té. De hecho, esta especie suele ser mencionada como la planta del té.
Con las hojas de la Camellia sinensis se obtienen el té verde, el té blanco, el té negro y el té tradicional, entre otros productos. Las diferencias radican en los distintos grados de oxidación que se logran con el procesamiento.
“La dama de las camelias”, un clásico de la literatura
El francés Alejandro Dumas (hijo) es el autor de “La Dame aux camélias” (“La dama de las camelias”), una novela que se publicó en 1848. La obra, que se enmarca en el realismo literario, narra el amor entre el abogado Armando Duval y la cortesana Margarita Gautier, conocida como “La dama de las camelias” ya que llevaba un ramo de camelias blancas cuando se encontraba disponible, o rojas si, por el contrario, no lo estaba.
En 1853 se estrenó “La traviata”, ópera con libreto de Francesco Maria Piave y música de Giuseppe Verdi que basa en el libro de Dumas. Cabe destacar que la novela también dio lugar a películas como “La dama de las camelias” de 1937 (protagonizada por Greta Garbo y dirigida por George Cokor), “La mujer de las camelias” de 1953 (con Zully Moreno y dirección de Ernesto Arancibia) y “Camelia” de 1954 (filme mexicano con la actuación de María Félix).
Nombre de mujer
Camelia, por último, también es un nombre femenino. Podemos aludir a la nadadora rumana Camelia Potec, quien obtuvo la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 en la categoría 200 metros libres.
La cantante actriz indonesia Camelia Malik, en tanto, es una de las grandes estrellas de su país. Ha actuado en más de una decena de películas y editado numerosos discos.
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