Una cartera es un elemento que se pliega a la mitad y que permite guardar y trasladar dinero, tarjetas y documentos en un bolsillo. En algunos países este objeto se denomina billetera o billetero.
Por ejemplo: “Cuando tomé mi cartera para pagar la compra, descubrí que no había llevado dinero”, “¡Policía! ¡Ese joven me ha robado la cartera!”, “En mi cartera llevo mi documento de identidad, dos tarjetas de crédito, el carné de mi seguro y muchas otras cosas”.
En este tipo de cartera, hay dos elementos que no suelen faltar, ya que son necesarios o adecuados a la vida moderna:
* tarjetas de crédito y débito: si bien el pago mediante dispositivos electrónicos gracias a la tecnología NFC podría dejar atrás la utilidad de las tarjetas, todavía estamos lejos de esa realidad. Algo que sí forma parte del pasado es el dinero en efectivo, que entre las tarjetas de viaje para el transporte público y las de crédito y débito para las compras ya no parece ser necesario;
* fotos de los seres queridos: es probable que cada vez menos gente lleve fotos de su familia en la cartera, ya que para eso tienen sus teléfonos móviles, pero el valor que tiene el papel impreso aún supera la perfección geométrica de la pantalla. Además, los fotomatones siguen siendo populares incluso al día de hoy, y allí se toman muchas fotografías ocurrentes que deseamos llevar con nosotros para recordar esos momentos tan especiales.
También se llama cartera al accesorio que tiene asas, manijas o correas para trasladarlo con mayor comodidad, y que permite el almacenamiento de distintas pertenencias. En este caso una cartera se asemeja a un bolso y es utilizada por las mujeres: “Mi esposa me pidió una cartera nueva para su cumpleaños”, “No encuentro las llaves en la cartera”, “¿Podrías guardar la cámara de fotos en tu cartera, por favor?”.
En las carteras de mujer, así como en cualquier tipo de bolso similar, es posible llevar muchas mas cosas que en las billeteras. Por ejemplo:
* artículos de belleza: desde peines y cepillos para el cabello hasta pupas de maquillaje y brochas para estar siempre radiantes cuando más lo necesitamos, la cartera es una caja de Pandora que nos puede salvar de una mala impresión;
* aguja e hilo: puede ocurrir que debamos remendar una prenda en medio de la calle, o incluso la propia cartera. Para esas situaciones es ideal contar con aguja e hilo, además de un par de tijeras y cualquier otra herramienta que nos permita salir airosos de una avería inesperada;
* juguetes: las madres de niños pequeños saben mejor que nadie que éstos aprovechan los momentos menos oportunos para llamar la atención y ponerse inquietos. Es entonces cuando sus juguetes favoritos pueden marcar la diferencia entre un papelón en público y una emergencia controlada con éxito.
Cartera, por otra parte, es una mujer cuyo trabajo consiste en repartir la correspondencia: cuando quien realiza esa labor es un hombre, se lo llama cartero.
El conjunto de efectos y valores que componen el activo de una persona o de una entidad también recibe el nombre de cartera: “Mi asesor de inversiones me recomendó diversificar los títulos de mi cartera”, “Mi padre dispone de una amplia cartera de acciones”, “Tenemos que lograr que la cartera de productos crezca”.
Por último, se le dice cartera a un ministerio, un departamento o un área de un gobierno: “El titular de la cartera de Economía brindará una conferencia de prensa a las 18 horas”, “La cartera de Salud requiere de mayor inversión”, “El responsable de la cartera de Educación ha recibido muchas críticas en los últimos meses”.
