Entre las diversas acepciones del término casco, esta vez nos interesa quedarnos con su significado como un conjunto de construcciones que se desarrolla en un espacio geográfico determinado, por lo general de superficie reducida. Histórico, por su parte, es aquello vinculado a la historia (los hechos pasados que, por su relevancia, se consideran dignos de estudiar y de difundir).
La idea de casco histórico, por lo tanto, alude al núcleo de las edificaciones más antiguas de una ciudad. También llamado centro histórico, este casco incluye a las primeras construcciones que marcaron el nacimiento de la localidad en cuestión.
Por lo general un casco histórico tiene valor cultural, social y turístico. Constituye las raíces de la ciudad y los cimientos a partir de los cuales surgieron el resto de los edificios, instituciones, etc. Por eso los cascos históricos suelen ser protegidos por las autoridades a través de leyes y normativas, impidiendo que los edificios sean demolidos o reestructurados.
El casco histórico de la ciudad peruana de Lima, por ejemplo, forma parte desde 1988 del Patrimonio de la Humanidad que protege la UNESCO. Esta zona se desarrolla entre los distritos del Rímac y del Cercado. En el casco histórico de Lima se encuentran la Plaza Mayor, la Catedral y el Palacio Municipal, entre otros sitios de interés.
En España, uno de los cascos históricos más importantes es el de Zaragoza, con barrios como La Magdalena, Tenerías, San Miguel y San Pablo. Entre sus principales atractivos aparecen la Catedral del Salvador, la Lonja y la Real Maestranza de Caballería.
Además del de Zaragoza, hay otros cascos históricos en España que son verdaderas joyas:
-Cáceres. Su casco histórico es conocido como Ciudad Vieja y está declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esa distinción le fue otorgada porque es uno de los conjuntos urbanos más hermosos y completos de tipo medieval y renacentista que hay en el mundo. Entre sus monumentos más significativos están la Concatedral de Santa María, el Arco de la Estrella, el Palacio de las Veletas, la Torre de Bujaco o los Palacios de los Golfines.
-Toledo es otra de las ciudades españolas que tiene un casco histórico declarado Patrimonio de la Humanidad. En el año 1986 fue cuando obtuvo esa declaración gracias a construcciones tales como el gótico isabelino Monasterio de San Juan de los Reyes, la Catedral de Santa María, la mudéjar Puerta del Sol, la Puerta Vieja de Bisagra, la Iglesia de San Román o la sinagoga de Santa María la Blanca.
-Córdoba es, de la misma manera, otra de las urbes de España que cuenta con un casco histórico declarado Patrimonio de la Humanidad. Es más, tiene el segundo casco histórico más grande de Europa sin olvidar que se trata del espacio urbano más grande del mundo que tiene esa declaración. Es un verdadero placer el visitarla y poder descubrir algunas de sus edificaciones y monumentos más especiales como sería el caso de la Mezquita-Catedral, su barrio de la judería, el Puente Romano, el Alcázar de los Reyes Cristianos o la Casa de Sefarad.
