La primera acepción del concepto de casino, que deriva de la lengua italiana, alude a un club, de acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE). La noción, en este caso, hace referencia a una asociación que integran personas con intereses, condiciones o características en común.
Siguiendo con dicho significado, se llama casino al edificio donde se reúnen quienes forman esta clase de asociaciones. En el ámbito de las fuerzas armadas, casino es el lugar donde los oficiales, los suboficiales y los soldados almuerzan o cenan y disponen de ciertos entretenimientos.
El uso más habitual de casino, de todas formas, se vincula al establecimiento comercial en el cual se pueden realizar apuestas en juegos de azar y disfrutar diversos espectáculos. Estos casinos muchas veces forman parte de complejos de hoteles.
Solo los mayores de edad pueden ingresar a un casino. Entre sus atracciones más populares suelen encontrarse las máquinas tragamonedas, la ruleta y los juegos de naipes como el póker y el black jack. Los participantes, en cada jugada, apuestan una cierta cantidad de dinero: si resultan ganadores, obtienen más de lo apostado; de lo contrario, pierden el dinero.
Los casinos suelen ser cuestionados ya que pueden provocar ludopatía, que es una adicción al juego. Las personas que padecen esta adicción pueden llegar a vender todas sus pertenencias y contraer deudas para seguir apostando.
El Casino de Montecarlo, en Mónaco, es uno de los casinos más famosos del mundo. Su edificio fue diseñado por Charles Garnier, el arquitecto que ideó la Ópera de París. Este casino se destaca por el lujo de sus instalaciones.
Además de este Casino de Montecarlo, no podemos pasar por alto la existencia de otros casinos que están considerados de los mejores del mundo:
-Casino de Baden-Baden. En Alemania, concretamente en la ciudad que le da nombre, es donde se encuentra situado este enclave, que está considerado uno de los más antiguos de toda Europa. Destaca, además, porque tiene un interior que viene a representar el que poseen algunos de los palacios más importantes del mundo. Tal es la belleza que tiene que incluso existen rutas organizadas para visitarlo.
-Casino Caesars Palace. Hablar de casinos es hacer referencia obligada a la ciudad de Las Vegas y, en concreto, a este. Se puso en marcha en la década de los años 60 y en el mismo no solo existe la posibilidad de jugar a los distintos juegos de azar sino que también se puede disfrutar de actuaciones musicales e incluso cabe la posibilidad de contraer matrimonio.
-Casino Bellagio. En Las Vegas es donde está también este otro local que se levantó en la década de los años 90 y que se ha convertido en uno de los más importantes del mundo. Sin lugar a dudas, es el preferido de los amantes del póker pues en él llega incluso a celebrarse el prestigioso World Poker Tour.
Dentro del mundo del cine, los casinos han inspirado numerosas películas. Entre ellas se encuentra, por ejemplo, «Casino», estrenada en el año 1995 y dirigida por Martin Scorsese. Robert de Niro, Sharon Stone y Joe Pesci son los actores que encabezan el reparto.
