El adjetivo chicano se emplea para calificar a un ciudadano de Estados Unidos que tiene origen mexicano. Los chicanos, por lo tanto, son los estadounidenses que cuentan con padres o antepasados mexicanos.
Por ejemplo: «El artista chicano volverá a presentarse mañana en el teatro de la ciudad», «Estuve en pareja con una mujer chicana durante cinco años, pero finalmente no funcionó», «El dueño del restaurante es un joven chicano que se formó como chef en Londres».
En sus orígenes, el concepto era empleado para aludir a los hispanos que vivían en las regiones de Estados Unidos que en el pasado pertenecían a México, como Arizona, California, Texas o Nuevo México. Con el tiempo, la noción pasó a centrarse en los individuos nacidos en México y nacionalizados estadounidenses y en los sujetos que nacieron en Estados Unidos pero proceden de familias de origen mexicano.
Los chicanos constituyen más del 10% de la población estadounidense. Muchos de ellos se comunican en spanglish, una modalidad del habla que combina elementos del inglés y del castellano. Se conoce como chicanismos, por otra parte, a la deformación de ciertas palabras en inglés para emplearse en castellano, como parkear (derivado de park: «estacionar») y baica (de bike, «bicicleta»).
El actor Edward James Olmos y la cantante y actriz Selena Gómez son dos estrellas chicanas conocidas a nivel mundial. Cabe destacar que, de acuerdo al contexto y a la percepción personal, el término chicano puede ser considerado ofensivo o, por el contrario, un motivo de orgullo que resalta la identidad.
Además de esos personajes citados, hay otros muchos chicanos que han conseguido convertirse en un referente en Estados Unidos y en todo el mundo. Nos estamos refiriendo a figuras tales como las siguientes:
-La actriz Eva Longoria, conocida por su papel en la serie «Mujeres desesperadas».
-La actriz, cantante y compositora Demi Lovato, que saltó a la fama por su trabajo en la película «Camp Rock».
-La actriz Jessica Alba, conocida por sus interpretaciones en películas como «Sin City» o «Los 4 fantásticos».
-La también actriz Salma Hayek, que es una figura relevante del panorama cinematográfico internacionales gracias a producciones como «Abierto hasta el amanecer» o «Frida».
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto el hecho de que en la década de los años 60 y 70 cogió un gran valor lo que dio en llamarse movimiento chicano. Básicamente se trató de un movimiento a nivel político y cultural, fundamentalmente, que tenía como objetivo darle valor a los orígenes mexicanos, acabar con la discriminación hacia los mexicanos en Estados Unidos, conseguir peso político en las distintas esferas…
César Chávez, Reies López Tirajana, Dolores Huerta, Héctor P. García o Rodolfo Corky Gonzáles fueron algunos de los líderes del mencionado movimiento, que llevó a cabo desde huelgas estudiantiles hasta la acción del sector agrícola pasando por fomentar el llamado arte chicano. En este último lograron un gran peso desde Patssi Valdez hasta Luis Jiménez pasando por Carlos Almaraz o Judithe Hernández.
