Contenedor es un recipiente que se utiliza para depositar residuos o un embalaje grande, de dimensiones y tipos normalizados internacionalmente, que se utiliza para el traslado de mercancías. El término procede del inglés container.
En el primero de los casos mencionados, el contenedor suele estar ubicado en la vía pública para que los ciudadanos depositen su basura domiciliaria. Los camiones recolectores, en su recorrido habitual, vacían los contenedores y llevan los residuos a una planta de tratamiento o basurero, según el caso. Por ejemplo: «Por favor, deja esta bolsa en el contenedor que el camión pasará en cualquier momento», «Un anciano arrojó por error un millón de dólares al contenedor», «Hace tres días que no vacían el contenedor de la esquina».
Los contenedores de residuos permiten recolectar la basura domiciliaria.
TemasSoterramiento de los contenedores
En los últimos años, hay que destacar que se ha producido un notable avance de cara a mejorar la higiene de las calles de las distintas localidades y ciudades del mundo. Y es que se ha procedido a llevar a cabo el soterramiento de los contenedores; es decir, a colocar estos recipientes bajo el suelo.
Con ello lo que se consigue es que todos los residuos urbanos estén ocultos, lo que supone menos olores así como también evitar que aquellos estén al alcance de actos vandálicos e incluso de animales como perros. Todo ello sin olvidar que además se logra que no aparezcan ratas.
Este sistema se basa en una pequeña estructura exterior, con una abertura, por la que el ciudadano introduce la basura y esta cae en un contenedor soterrado que, luego, un camión adecuado se encarga de vaciar por completo.
Otros tipos de recipientes
Además de todo ello, hay que resaltar que dentro de lo que sería la recogida de residuos urbanos existen diversos tipos de contenedores en base al tipo de basura que albergan.
Así, nos encontramos con los que se encargan de recoger cartón y papel, los que hacen lo propio con plásticos, los que se colocan para depositar cristal, los destinados a recoger textiles y finalmente los que sólo son para los residuos de tipo orgánico.
Los barcos de carga trasladan contenedores.
Contenedores de carga
Como recipiente de carga, el contenedor se utiliza para el transporte marítimo, fluvial, aéreo, terrestre o multimodal. La normalización de sus dimensiones facilita la manipulación y las operaciones de comercio internacional: «Acaban de llegar tres contenedores de China con productos electrónicos», «El vendedor me confirmó que el contenedor con el coche arribará al país en los próximos días».
Como se trata de embalajes de gran tamaño, los contenedores se utilizan para transportar objetos muy pesados o voluminosos, como máquinas o vehículos. Para productos más pequeños existen otras opciones.
Dentro del ámbito del transporte marítimo, nos encontramos con una gran variedad de clases de contenedores. No obstante, entre los más importantes se encuentran los metálicos, los cisterna, los refrigerados o los que están dirigidos a transportar líquido.
Es posible encontrar contenedores hechos de acero, aluminio y madera reforzada. Por lo general, su interior cuenta con algún tipo de recubrimiento para evitar la humedad durante los viajes. En sus esquinas, los contenedores presentan espacios apropiados para que puedan ser enganchados y levantados por grúas especiales.
