Antes de entrar de lleno en la definición del término coterráneo, se hace necesario conocer el origen etimológico del mismo. En este caso, podemos exponer que se trata de una palabra que deriva del latín, exactamente de “coterraneus” que significa “persona de la misma nacionalidad”. Es una palabra latina esa conformada por la suma de varios componentes:
-El prefijo “co-”, que puede traducirse como “junto”.
-El sustantivo “terra”, que es sinónimo de “tierra”.
-El sufijo “-aneo”, que se utiliza para indicar “pertenencia” o “relación”.
Coterráneo, o conterráneo, es un adjetivo que se emplea para calificar a aquel que es oriundo o nativo del mismo lugar que otro individuo. Dos personas nacidas en el mismo pueblo, por lo tanto, son coterráneas.
Por ejemplo: “Roger Federer derrotó en tres sets a su coterráneo y clasificó a la final del torneo”, “El cantante inglés, en su nuevo disco, rinde tributo a su coterráneo que falleció el año pasado”, “El embajador alemán en Senegal se puso al frente de las negociaciones para liberar a su coterráneo secuestrado por terroristas”.
La idea de coterráneo alude a compartir una misma tierra de origen. El término puede usarse respecto a un país, una provincia o una ciudad, según el contexto. Puede decirse, en este sentido, que Diego Armando Maradona y Lionel Messi son coterráneos ya que ambos nacieron en Argentina. Sin embargo, desde otro punto de vista, Maradona y Messi no son coterráneos ya que el primero nació en la provincia de Buenos Aires y el segundo, en Santa Fe.
En el caso de los escritores Lope de Vega y Tirso de Molina, en cambio, son coterráneos en cuanto a su ciudad natal (Madrid) y a su país (España). Estos autores comparten más de un punto en común respecto a su origen.
Por regla general, cuando una persona se encuentra trabajando fuera de su ciudad, de su región o de su país le otorga un gran valor a toparse con coterráneos. Y es que eso le hará sentir más cerca de su lugar de origen y le permitirá no pensar que está tan lejos de ese.
Precisamente por ese motivo, es muy habitual encontrarse asociaciones o entidades de una ciudad o un país en otro. Así, por ejemplo, muchos españoles emigraron hace décadas a Alemania y han creado allí sus vidas. No obstante, como siguen echando de menos a su tierra, han dado forma a grupos como la Casa de España en Berlín. Se trata de colectivos conformados por españoles que residen en esa urbe y que se reúnen para hablar de su país, para celebrar festividades propias de ese, para disfrutar con la gastronomía y la cultura de la tierra que les vio nacer…
Partiendo de todo lo expuesto, podemos determinar que coterráneo es un término sinónimo de otros tales como paisano, conciudadano o incluso compatriota. Por el contrario, son antónimos de esta palabra tanto diferente como desigual, invecino o incluso diverso.
Cuando dos sujetos son coterráneos, suelen tener muchos lazos culturales en común. Por lo general dos coterráneos hablan el mismo idioma, aunque puede haber excepciones. Si se criaron en la misma ciudad de origen, es probable que también hayan recibido una educación similar, aprendiendo sobre los mismos sucesos históricos, por citar un caso.
