Para poder determinar el significado del término que nos ocupa se hace necesario, en primer lugar, descubrir el origen etimológico de las dos palabras que le dan forma:
-Crecimiento, por un lado, deriva del latín. Exactamente emana del verbo «crescere», que puede traducirse como «aumento de tamaño a través de lo que es un desarrollo orgánico natural».
-Natural, por otro lado, también proviene del latín. En su caso, procede de «naturalis», que es fruto de la suma de tres partes claramente diferenciadas: el adjetivo «natum», que es sinónimo de «nacido»; el sufijo «-ura», que se usa para indicar «el resultado de una acción», y el sufijo «-al», que se emplea para indicar «relativo a». Significa «relativo a la naturaleza».
Crecimiento es el acto y la consecuencia de crecer. Este verbo, por su parte, alude a agrandar, incrementar o aumentar. En cuanto a natural, es aquello que procede de la naturaleza, que resulta espontáneo o que sucede de manera habitual.
La idea de crecimiento natural se emplea en el terreno de la demografía para referirse a la diferencia existente entre la cantidad de nacimientos y la cantidad de defunciones en un determinado territorio y durante un cierto periodo. Si la cantidad de nacimientos es más alta que la cantidad de fallecimientos, el nivel de la población se incrementa y tiene lugar el denominado crecimiento natural (o crecimiento vegetativo).
Por el contrario, si las defunciones superan los nacimientos en el periodo en cuestión, el nivel poblacional se reduce y se habla de crecimiento natural negativo (también llamado decrecimiento natural).
Tomemos el caso de una cierta región donde, en un año, nacen 15.403 personas y fallecen 14.890. En el periodo en cuestión, debido a que el número de nacimientos es más elevado que el número de fallecimientos, la región experimenta un crecimiento natural.
En otra zona, en cambio, se produce el nacimiento de 8.514 individuos y el deceso de 8.852 personas en un año. Como se puede advertir, la cantidad de fallecimientos es más alta que la cantidad de nacimientos: esto quiere decir que se registra un crecimiento natural negativo.
Es importante conocer que existen una serie de factores que influyen de manera irremediable en este crecimiento natural que nos ocupa. En concreto, entre los más significativos destacan algunos como los siguientes:
-La educación es uno de los aspectos que más ejerce su influencia sobre este mencionado crecimiento. Y es que, por ejemplo, si esa llega a más gente que se anima a realizar carreras, lo habitual será que apueste por desarrollar más sus estudios y por intentar conseguir los mayores éxitos profesionales. Esto lo que traerá consigo, entre otras cosas, es que tarden más tiempo en tener hijos y, por lo tanto, tendrán menos vástagos.
-La salud es, de la misma manera, otro de los factores que más influye. Y es que mientras más se apueste por esta, habrá más bienestar entre la población y, por tanto, mayor esperanza de vida.
La tasa de crecimiento natural se calcula dividiendo el crecimiento natural por la cantidad de habitantes, y luego multiplicando dicho resultado por 100. De acuerdo a la tasa, el crecimiento natural se califica como bajo, moderado o alto.
