Antes de entrar de lleno en conocer el significado del término cremallera, se hace imprescindible descubrir su origen etimológico. En este caso, podemos exponer que deriva del francés, en concreto de la palabra «crémailleré» que emana del latín «cramaculus» y este, a su vez, del griego «kremaster», que significaba «que cuelga».
El término se utiliza para denominar al cierre que se emplea en la ropa, los bolsos y otros productos.
La cremallera consta de dos tiras que, en sus bordes, presentan dientes que se traban (para cerrar) y se destraban (para abrir) entre sí. Para accionar el mecanismo, la persona debe mover un cursor o tirador hacia arriba o abajo o hacia un costado o el otro.
También llamada zíper o simplemente cierre, la cremallera permite unir o separar dos piezas o dos partes de una misma pieza. Las chaquetas (camperas), los pantalones, las carteras, las maletas (valijas) y los bolsos son algunos de los elementos que suelen contar con cremalleras.
Así, podemos exponer que toda cremallera se compone de una cinta o banda textil, dientes, un tope superior, la cadena, el tirador, el tubo del separador, el refuerzo, la caja del separador, el tope inferior, la parte inferior y el cursor o carro.
Dentro del ámbito de la moda, es importante conocer que existen distintos tipos de cremalleras entre los que destacan los siguientes:
-Cremallera metálica. Esta posee un atractivo acabado, está realizada en material de latón y se usa mucho porque destaca por su resistencia. De la misma manera, no podemos pasar por alto tampoco que se puede presentar en una gran variedad de colores.
-Multiusos, que tiene la particularidad de estar realizada en poliéster y que se identifica porque los dientes se presentan en forma de espiral. Posee distintas utilidades y puede encontrarse a la venta con dimensiones que van desde los 10 centímetros hasta el metro.
-Cremalleras inyectadas son aquellas que suelen ser gruesas y que ofrecen también una gran resistencia. Eso sí, sus dientes son de plástico. Se pueden encontrar fundamentalmente en ropa deportiva así como también en lo que son mochilas y bolsos e incluso en calzado tales como botines.
En el ámbito de la mecánica, una cremallera es una barra que presenta dientes en un canto, posibilitando el engranaje con un piñón para convertir un movimiento rectilíneo en circular y viceversa. En este tipo de mecanismos, el piñón engrana con la cremallera de manera tal que, cuando el piñón gira, la cremallera se desplaza linealmente.
La dirección de los automóviles, por ejemplo, cuenta con cremallera. El volante está vinculado a una columna de dirección, a su vez asociada a una cremallera y un piñón, los cuales permiten mover una barra articulada que se vincula al soporte de la rueda.
En un ferrocarril de cremallera, el tren avanza a partir de su acople con la vía a través de de un tercer riel que, es justamente, una cremallera. El piñón que se encuentra montado en la locomotora transmite la fuerza a este riel.
Estos ferrocarriles suelen encontrarse en zonas de montañas ya que la cremallera facilita el ascenso de las pendientes. También se usa el sistema en las montañas rusas.
