En primer lugar, podemos exponer que existen varias teorías sobre el origen etimológico de la palabra cueca. No obstante, una de las que más aceptación posee viene a determinar que deriva de “clueca”, que hace referencia a que la gallina canta después de haber puesto un huevo.
La cueca es un danza originaria de Sudamérica, tradicional de países como Argentina, Bolivia, Chile, Colombia y Perú. En este baile, las personas mueven un pañuelo que llevan en la mano derecha mientras realizan medias vueltas, vueltas y floreos.
Esta danza se baila en pareja, formada por un hombre y una mujer. Por lo general se supone que el hombre, al invitar a una mujer a bailar una cueca, desea cortejarla, aunque el interés romántico no es una condición indispensable para bailar.
Los orígenes de la cueca no están claros, aunque se advierten influencias españolas, africanas y aborígenes. Se cree que de la jota y el fandango surgió la zamacueca, de la cual derivaría la cueca.
Es importante tener en cuenta que la cueca se desarrolló de distintas maneras según el país. Por eso es posible diferenciar entre la cueca chilena, la cueca boliviana, la cueca argentina, etc. Además existen numerosos subgéneros dentro de cada cueca nacional: la cueca porteña, la cueca brava, la cueca tarijeña, la cueca cuyana y otras.
En Chile es uno de los países donde la cueca es más importante. En este país se considera que posiblemente su origen está en los esclavos negros que llegaban a esta tierra camino de Perú. No obstante, es cierto que existen distintas teorías al respecto.
En las cantinas fue donde, durante el siglo XIX, más se extendió y popularizó este baile tanto dentro como fuera del país. Y es que se considera que precisamente gracias a los aventureros chilenos y a los marineros llegó a otros rincones del mundo como sería el caso, por ejemplo, de México.
En cuanto a la composición como tal, hay que destacar que en Chile se compone de catorce versos que se distribuyen a lo largo de un total de cuatro estrofas, que son una copla, dos seguidillias y un remate. De la misma manera, no hay que pasar por alto que tiene una duración inferior a los 2 minutos y que se desarrolla en un ritmo de 6/8.
A todo lo expuesto hay que añadir que son muchos los temas que se pueden tratar en una cueca. No obstante, entre los más habituales se encuentran los hechos históricos, el amor en toda su extensión y cuestiones picarescas.
Cabe destacar que la cueca, además de una danza, es un género musical. Las composiciones de cueca suelen ejecutarse con instrumentos como la guitarra, el arpa, el piano, el contrabajo, el acordeón y la batería.
Si bien la cueca perdió popularidad a medida que avanzaba el siglo XX, aún se mantiene como una parte importante del folklore sudamericano. Chile, por ejemplo, declaró a la cueca como su “danza nacional” en 1979, mientras que una década después estableció el Día Nacional de la Cueca (17 de septiembre). Bolivia, por su parte, nombró a la cueca boliviana como parte del patrimonio cultural del país en 2015.
