Degradación es un término con origen en el latín degradatĭo. El concepto está asociado al verbo degradar, que se refiere a quitar a una persona sus títulos, distinciones y prerrogativas, o a minimizar las facultades o propiedades de un sujeto o de algo.
En el lenguaje cotidiano, la noción de degradación se suele emplear cono sinónimo de deshonra, deshonor o humillación. Por ejemplo: «¿Por qué te sometes a una degradación semejante? No necesitas el dinero», «Nunca volveré a este programa: sufrí una degradación que no me esperaba», «Decidí divorciarme para terminar con la degradación».
En el ámbito militar, la degradación es una sanción que implica la pérdida del cargo.
TemasDegradación en el contexto militar
La degradación, sobre todo en el ámbito militar, es la acción que consiste en quitar el cargo y los privilegios que ostentaba una persona. Si un integrante de las fuerzas armadas comete una falta grave, puede perder sus insignias y sufrir una reducción del rango que ostentaba. La degradación militar puede incluir otras sanciones, como la reclusión o la quita de la remuneración: «El presidente, como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, ordenó la degradación del coronel».
Se trata de una pena, es decir de un recurso usado por el Estado para actuar en consecuencia a un acto delictivo en forma de restricción de los derechos de la persona que lo haya cometido. En este caso, es un elemento propio del derecho penal militar, al cual se apela para dejar constancia formal de que el individuo condenado no es digno de continuar dentro del cuerpo militar y por este motivo se lo despoja de sus insignias, de sus armas, de su uniforme, de su grado, de sus condecoraciones, de sus honores, de sus remuneraciones, de sus dignidades y de sus beneficios, además de expulsarlo de la institución.
Por lo general, la degradación militar se ejecuta por medio de una ceremonia solemne, ya sea frente a la tropa o en público, para acentuar la deshonra que supone para la persona afectada. Esta pena también se conoce con el nombre de baja deshonrosa. En algunas partes del mundo existen alternativas de menor gravedad, como ser la separación del servicio, la expulsión, la pérdida del estado militar y la destitución.
La idea de degradación ambiental refiere al deterioro del medio ambiente.
Su inclusión en legislación de las fuerzas armadas
Retomando la deshonra que supone la degradación militar, podemos decir que esta característica la convierte en una pena infamante. Por esta razón, muchas naciones ha cuestionado su viabilidad porque viola los derechos humanos, y en algunos países, como ser España y Argentina, han conseguido quitarla de su legislación militar.
Cabe mencionar que desde hace tiempo hay países que buscan la supresión de los códigos penales militares en favor de reglamentos disciplinarios no penales ni especiales para ese ámbito sino que las conductas criminales se puedan tratar como las de cualquier otro ciudadano, con sus mismos derechos y obligaciones.
Degradación según la Iglesia católica
La Iglesia católica también tiene en su derecho canónico una sanción que se conoce con el nombre de degradación. En la actualidad se usa ante casos de falta de disciplina y no como una pena.
Esto se debe a que este último recurso solamente pude imponerlo el Estado haciendo uso del denominado poder punitivo. En la antigüedad, sin embargo, los Estados teocráticos sí usaban la degradación como una pena.
Deterioro de los recursos naturales
La degradación ambiental, en otro sentido, es un proceso cuyo desarrollo implica la pérdida de recursos naturales. La contaminación generada por el ser humano, la sobreexplotación y el cambio climático son algunos de los motivos que pueden producir la degradación ambiental.
Supongamos que una persona utiliza productos agroquímicos en su campo con la intención de fortalecer sus cultivos y de alejar a las plagas. Dicho uso continuado y en exceso puede producir la degradación del suelo, que perderá fertilidad y, en el largo plazo, productividad.
