Para poder conocer el significado del término delantal es necesario, en primer lugar, descubrir su origen etimológico. En este caso, podemos exponer que se trata de una palabra que deriva del latín y que es fruto de la suma de dos partes diferenciadas:
-El componente “de in ante”, que puede traducirse como “de en frente a”.
-El sufijo “al”, que se utiliza para indicar “relativo a”.
Un delantal es una prenda que se emplea a modo de protección de la ropa. Por lo general se lo ata a la cintura y se lo utiliza en el marco del desarrollo de actividades profesionales o domésticas que, por sus características, podrían generar manchas.
Por ejemplo: “¿Dónde está el delantal? Voy a preparar un huevo frito y no quiero ensuciarme la camisa con aceite”, “Apenas llegó al restaurante, el chef ingresó a la cocina y se colocó el delantal para comenzar a cocinar”, “El carnicero tenía su delantal manchado con sangre”.
Los delantales permiten cubrir el frente del cuerpo. De esta manera resguardan la ropa de manchas y desgarros. Los enfermeros, las mucamas, los cocineros y los camareros son algunos de los trabajadores que utilizan delantales.
En ocasiones los delantales cuentan con varios bolsillos que permiten guardar utensilios, herramientas y diversos objetos. En mercados o comercios, los delantales también pueden ayudar a que los clientes reconozcan a los empleados.
En el ámbito de la cocina y de la hostelería es donde más se utiliza el delantal. En ese caso, hay que saber que no existe un único tipo sino varios, entre los que podemos destacar a los siguientes:
-Largo con peto y bolsillo, que se ajusta cómodamente al cuello y que también se usa en pastelerías, supermercados…
-Mandil, que también se ajusta al cuello y que dispone de tres bolsillos: uno en la zona del pecho y otros dos en los bajos de los laterales.
-Delantal largo sin bolsillo, que se abrocha en torno a la cintura y que ofrece una enorme libertad de movimientos.
-Delantal corto con bolsillo, que es muy utilizado por los camareros.
A la hora de confeccionar delantales, hay que exponer que, fundamentalmente, se utilizan dos tipos de materiales. Por un lado, se emplea el PVC, que permiten mantener máximas cotas de higiene y que son impermeables, y por otro lado, se usa el algodón, que es sinónimo de limpieza y que se limpia con facilidad además de no provocar ningún tipo de reacción en la piel de quien lo lleva.
A nivel hogareño, el uso más habitual del delantal se encuentra en la cocina. Cuando una persona prepara la comida, es probable que se manche con aceite, chocolate, sangre u otras sustancias procedentes de los ingredientes utilizados. El delantal, en este marco, recibe la mancha y protege la ropa que se encuentra debajo de él.
Los delantales también se usan al lavar la ropa. Sin embargo, cuando se emplea un lavarropas (una lavadora), su utilización resulta innecesaria ya que la máquina evita que la gente tenga que estar en contacto directo con el agua jabonosa.
