El concepto de ebook, también mencionado como e-book, hace referencia a la expresión inglesa electronic book: es decir, libro electrónico. Un libro es una obra literaria, científica o de otro tipo que se constituye como un volumen. Lo electrónico, por su parte, alude a la acción de lo electrones cuando se someten a la influencia de un campo electrónico o magnético.
La idea de ebook, en este marco, refiere al texto que se presenta en un formato digital y que resulta análogo al libro impreso. En ocasiones la noción también permite mencionar al dispositivo que sirve para leer y almacenar esta clase de libros.
Mientras que un libro impreso se desarrolla en papel, el ebook alberga su contenido en bits. El lector, por lo tanto, no debe pasar hojas para avanzar en la lectura, sino que el material se visualiza desde una pantalla.
Aunque depende de su formato, un ebook puede ser leído en cualquier dispositivo que tenga una pantalla: una computadora (ordenador), una tablet, un teléfono celular o móvil, etc. De todos modos, existen aparatos diseñados específicamente para la lectura de ebooks, como el Amazon Kindle y el Sony Reader.
En la comparación entre un ebook y un libro impreso, pueden mencionarse ventajas y desventajas de ambos elementos. Un ebook no ocupa espacio físico, evita la tala de árboles ya que no emplea papel, es simple de trasladar y permite la inclusión de enlaces multimedia.
Además de esas ventajas no podemos dejar de subrayar otras tales como las siguientes:
-En un mismo dispositivo se pueden incluir cientos de libros.
-El precio de un libro electrónico es más económico que uno de papel.
-No hay ediciones agotadas en lo que son las versiones para ebook, siempre estarán disponibles.
-Hay modelos que están especialmente diseñados para las personas que cuentan con deficiencias visuales.
-La compra y recepción de un libro electrónico es prácticamente inmediata.
-Muchos modelos de ebooks cuentan con iluminación para que puedan leerse incluso en la oscuridad o en condiciones con poca luz sin que la vista se vea resentida.
Como contrapartida, facilita la copia y la distribución ilegal de las obras y exige energía eléctrica para su lectura.
De la misma manera, no podemos pasar por alto que también se establece que el ebook cuenta con otras desventajas, entre las que sobresalen las siguientes:
-Su adquisición requiere realizar un desembolso económico más elevado que comprar un libro.
-Depende de una batería, por lo que si esta se agota, se apagará el ebook y no se podrá utilizar hasta que no vuelva a estar cargado o conectado a la corriente eléctrica.
-Requiere contar con un conocimiento mínimo a nivel tecnológico para poder utilizarlo y sacarle el mayor partido posible.
-Existen libros antiguos que todavía no se han digitalizado y, por tanto, no se pueden tener para leer en el ebook.
-Quienes lo ven como una desventaja consideran que cuando cualquier ebook se convierta en un desecho va a pasar a ser un dispositivo que va a generar emisiones dañinas para el medio ambiente.
