Un elfo es una criatura mitológica que vive en un bosque o una caverna.
El término elfo, derivado del inglés elf, se utiliza para referirse a un ser de la mitología germánica y escandinava. Estas criaturas, según el diccionario de la Real Academia Española (RAE), son espíritus del aire.
Los elfos suelen representarse como bellos jóvenes que residen en cuevas o en zonas boscosas, que adoran la música y usan vestimenta de color verde y marrón. Por lo general se los menciona como seres inmortales o que tienen una gran longevidad.
TemasOrigen de los elfos
El origen de los elfos varía de acuerdo a la tradición. En algunos casos se los concibe como espíritus y en otros se menciona a seres humanos que, tras su fallecimiento, se convirtieron en elfos. También hay leyendas del cruce de personas y elfos.
En este marco, debemos señalar que existen dos posturas bien marcadas: una que contempla la existencia de varios tipos de elfos, y otra que cree en uno solo, sin importar su hábitat o sus costumbres. Entre los varios tipos de elfos que reconoce el primer grupo se encuentran los lunares, los silvestres, los marinos, los dorados y los salvajes.
Es habitual que se represente a los elfos con ropa verde o marrón.
Sus características
Hay diversas leyendas que describen a los elfos como los habitantes más antiguos de nuestro planeta, nacidos de la luz de las estrellas en medio del bosque. Se dice también que son «la naturaleza personificada». Con respecto a la personalidad de los elfos, ésta se encuentra directamente ligada a la comunidad en la que pertenezcan y a su estilo de vida, entre otras cuestiones, aunque lo normal es que sean amigables, bondadosos, reservados, trabajadores y ligeramente desconfiados.
Por lo general, el elfo se mueve en silencio y con sigilo, gracias a lo cual consigue que el ser humano no lo perciba; sin embargo, en ciertas ocasiones en las que no detecta peligro, escoge ser visto. Su velocidad motriz y su destreza para trepar le permiten desplazarse con mucha facilidad.
Además de su longevidad, o inmortalidad, una de las características más atractivas de los elfos es su dominio de la magia. Tienen dones y poderes sobrenaturales, además de una visión nocturna superior a la de nuestra especie, y pueden comunicarse fluidamente con los animales. Como si todo esto fuera poco, también tienen la capacidad de manipular los elementos naturales (el aire, la tierra, el fuego y el agua), usar la telepatía para comunicarse por la mente y, en algunos casos, la telequinesia.
Otros poderes de los elfos son la sanación y la adivinación, sin dejar de lado sus grandes habilidades para crear pociones de varios tipos, como ser de buena suerte o curativas, siempre partiendo de la naturaleza. Se dice que también pueden causar daño a otros seres, pero solamente en casos extremos, si se sienten amenazados o si quieren defender a un ser querido.
Los elfos según Tolkien y otros escritores
Es habitual que se vincule a los elfos con la fertilidad y la protección. Uno de los escritores modernos que tomó el concepto de los elfos de la mitología y lo adaptó a sus obras es J. R. R. Tolkien, quien incluye a estas criaturas en libros como “El Señor de los Anillos” y “El Hobbit”.
En las historias de Tolkien, los elfos son criaturas de enorme belleza y sabiduría. El escritor británico narra, entre muchos otros eventos, la Gran Marcha de los Elfos, que se llevó a cabo durante el desarrollo de las Edades de los Árboles. En dicha marcha, los embajadores de los Quendi impulsaron un viaje hacia las Tierras Imperecederas, siendo seguidos por muchos elfos, aunque otros optaron por quedarse y así se produjo una separación.
J. K. Rowling, Terry Pratchett, Eoin Colfer y Laura Gallego García también presentan narraciones con elfos en algunos de sus libros.
